Les mers plus chaudes causées par le changement climatique ont endommagé la santé de la Grande Barrière de Corail, le plus grand système corallien du monde
Une ambitieuse expérience d'"éclaircissement des nuages" a été menée sur la grande barrière de corail australienne dans le cadre d'un essai préliminaire qui, selon les scientifiques, pourrait devenir un moyen futuriste de protéger les coraux du réchauffement climatique.
Pour tenter de refroidir les eaux autour du récif en faisant refléter plus de lumière par les nuages, les chercheurs ont déclaré avoir utilisé un ventilateur monté sur un bateau semblable à un canon à neige pour projeter des cristaux de sel dans les airs.
Les résultats de l'essai étaient « vraiment, vraiment encourageant", a déclaré vendredi le scientifique principal du projet, Daniel Harrison, de la Southern Cross University.
"Toutes les recherches sont théoriques... c'est donc une première mondiale absolue d'essayer de prendre de l'eau de mer et de la transformer en ces noyaux de condensation de nuages, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Harrison a souligné que malgré le succès de l'expérience, au moins quatre années de recherches supplémentaires seraient nécessaires pour prouver la théorie.
Les mers plus chaudes causées par le changement climatique ont endommagé la santé de la Grande Barrière de Corail, le plus grand système corallien du monde.
L'expérience a été réalisée par l'université et le Sydney Institute of Marine Science à la fin du mois dernier, juste avant qu'une étude scientifique complète ne révèle que le récif avait subi le blanchissement corallien le plus répandu jamais enregistré.
Le blanchissement se produit lorsque les coraux sains sont stressés par les changements de température de l'océan, ce qui les pousse à expulser des algues, qui les vide de leurs couleurs vibrantes.
Carte de l'est de l'Australie montrant la Grande Barrière de Corail
C'était le troisième événement de blanchiment de masse au cours des cinq dernières années, faisant craindre qu'une grande partie du corail du récif ne soit endommagée de façon permanente.
Pour avoir un impact significatif sur le récif, une expérience à grande échelle devrait être 10 fois plus grande, impliquant l'utilisation de plusieurs grandes turbines montées sur barge, dit Harrison.
Mais, il ajouta, "Si cela fonctionne aussi bien que nous l'espérons, nous pourrions peut-être réduire le stress de blanchiment d'environ 70 %... potentiellement la quasi-totalité de la mortalité."
Le blanchissement se produit lorsque les coraux sains sont stressés par les changements de température de l'océan
Il a également déclaré que l'efficacité de la technique d'éclaircissement des nuages diminuerait considérablement à mesure que l'océan se réchaufferait.
Cela signifie que le processus serait similaire à la mise en vie du récif pendant que le défi sous-jacent du changement climatique était résolu.
"Si nous continuons sur des scénarios d'émissions de type business-as-usual, alors au plus, cette technologie peut acheter quelques décennies supplémentaires avant de voir la perte complète du récif, " a-t-il prévenu.
© 2020 AFP
