La mondialisation a révolutionné la production et la consommation alimentaires au cours des dernières décennies, et la culture est devenue plus efficace En conséquence, les régimes alimentaires se sont diversifiés et la disponibilité alimentaire a augmenté dans le monde entier. Cependant, cela a également conduit à une situation où la majorité de la population mondiale vit dans des pays qui dépendent de, au moins partiellement, nourriture importée. Cela peut intensifier les vulnérabilités pendant tout type de crise mondiale, comme la pandémie actuelle de COVID-19, à mesure que les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales sont perturbées.

Le chercheur en thèse de l'Université Aalto, Pekka Kinnunen, déclare :« Il existe de grandes différences entre les différentes zones et le feuillage local. Par exemple, en Europe et en Amérique du Nord, cultures tempérées, comme le blé, peuvent être obtenus principalement dans un rayon de 500 kilomètres. En comparaison, la moyenne mondiale est d'environ 3, 800 kilomètres."

L'étude récente, Publié dans Nourriture naturelle et dirigé par Kinnunen, modélisé la distance minimale entre la production agricole et la consommation dont les humains du monde entier auraient besoin pour pouvoir répondre à leur demande alimentaire. L'étude a été menée en collaboration avec l'Université de Columbia, l'Université de Californie, l'Université nationale australienne et l'Université de Göttningen. L'étude a pris en compte six groupes de cultures clés pour l'homme :les céréales tempérées (blé, orge, seigle), riz, maïs, céréales tropicales (mil, sorgho), racines tropicales (manioc) et légumes secs. Les chercheurs ont modélisé à l'échelle mondiale les distances entre la production et le consommateur pour des conditions de production normales et des scénarios où les chaînes de production deviennent plus efficaces en raison de la réduction du gaspillage alimentaire et de l'amélioration des méthodes agricoles.

Ils ont découvert que 27% de la population mondiale pouvait obtenir ses céréales tempérées dans un rayon de moins de 100 kilomètres. La part était de 22% pour les céréales tropicales, 28 % pour le riz et 27 % pour les légumineuses. Dans le cas du maïs et des racines tropicales, la proportion n'était que de 11-16%, ce qui, selon Kinnunen, montre la difficulté de s'appuyer uniquement sur les ressources locales.

Les hangars alimentaires comme zones d'autosuffisance

« Nous avons défini les bassins alimentaires comme des zones dans lesquelles la production alimentaire pourrait être autosuffisante. En plus de la production et de la demande alimentaires, les barrières alimentaires décrivent l'impact des infrastructures de transport sur les endroits où la nourriture pourrait être obtenue, " explique Kinnunen.

L'étude a également montré que les bassins alimentaires sont pour la plupart des zones relativement compactes pour les cultures individuelles. Lorsque les cultures sont considérées dans leur ensemble, les bassins alimentaires formaient de plus grandes surfaces, couvrant le globe. Cela indique que la diversité de nos régimes alimentaires actuels crée des dépendances complexes.

Selon le professeur agrégé Matti Kummu, qui a également participé à l'étude, les résultats montrent clairement que la production locale ne peut à elle seule répondre à la demande alimentaire; du moins pas avec les méthodes de production et les habitudes de consommation actuelles. L'augmentation de la part de la production nationale bien gérée réduirait probablement à la fois le gaspillage alimentaire et les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, à la fois, cela pourrait conduire à de nouveaux problèmes tels que la pollution de l'eau et la pénurie d'eau dans les zones très densément peuplées, ainsi que des vulnérabilités lors d'événements tels que de mauvaises récoltes ou une migration à grande échelle.

« L'épidémie actuelle de COVID-19 souligne l'importance de l'autosuffisance et de la production alimentaire locale. Il serait également important d'évaluer les risques que la dépendance à l'égard des intrants agricoles importés tels que les protéines d'alimentation animale, engrais et énergie, peut causer, " dit Kummu.