Alors que la question des gènes de résistance aux antibiotiques (ARG) dans l'eau a longtemps été étudiée, relativement peu d'attention a été accordée aux ARG aéroportés, malgré son potentiel de menacer gravement la santé publique. Une équipe de chercheurs, dont Jordan Peccia, le Thomas E. Golden, Professeur Jr. de génie chimique et environnemental, s'est penché sur la question dans une étude publiée dans Sciences et technologies de l'environnement .

Dans les années récentes, des chercheurs, ont trouvé des agents pathogènes aéroportés dans les hôpitaux résistants à plusieurs médicaments et il y a eu un intérêt accru pour trouver des ARG dans les particules trouvées dans des endroits tels que les élevages de bétail, les milieux urbains et les stations d'épuration.

L'étude a récemment été classée comme la revue la plus lue du mois, une indication de l'importance de la question, dit Jaehong Kim, professeur et président du département de chimie et de génie.

"Les articles les plus lus signifient qu'ils traitent des sujets les plus importants et les plus actuels du domaine et qu'ils auront forcément un impact significatif, " a déclaré Kim. " L'implication du professeur Peccia dans cet article reflète son rôle de premier plan dans le domaine des aérosols biologiques. "

Les chercheurs ont dressé le profil de 30 ARG résistants à sept antibiotiques courants dans 19 villes du monde. Pékin s'est avéré avoir la plus grande richesse (jusqu'à 18 sous-types) d'ARG aéroportés, représentant 60% du total des ARG détectés. Dans le journal, les chercheurs ont noté que les variations dans les sous-types avaient une forte corrélation avec la prévalence de l'utilisation de certaines drogues dans des villes spécifiques. En tant que tel, différentes manières de contrôler l'utilisation d'antibiotiques dans les hôpitaux urbains pourraient affecter de manière significative les émissions d'ARG dans l'air, et comme résultat, améliorer la santé et l'environnement de ces villes.

Les chercheurs ont déclaré que l'objectif principal de l'étude est de faire progresser les connaissances sur les ARG aéroportés urbains. Une meilleure connaissance de l'abondance et des types d'ARG en suspension dans l'air est essentielle pour comprendre la transmission actuelle des maladies infectieuses et fournir des informations précieuses pour réévaluer les pratiques d'évaluation de la qualité de l'air.

Peccia a noté que la majeure partie de notre attention sur les ARG s'est concentrée sur l'eau. La plupart des eaux potables sont traitées, bien que, il n'y a donc pas beaucoup de risque d'infection. Moins d'efforts pour freiner les ARG dans l'air, bien que, signifie qu'une plus grande attention est nécessaire dans ce domaine.

"L'air extérieur et les surfaces ne sont pas traités, ", a-t-il déclaré. "Les humains sont constamment exposés à ces organismes par inhalation et par contact avec des surfaces."

Auteur principal de l'article, Maosheng Yao, professeur à l'université de Pékin, a déclaré qu'une grande partie de la recherche sur les ARG s'est concentrée sur l'eau, car elle y est beaucoup plus abondante que dans l'air. Il est également plus difficile d'en obtenir des échantillons par voie aérienne.

"Maintenant, nous travaillons pour voir si et comment ces ARG aéroportés affectent la santé humaine ainsi que l'écologie, " dit Yao, qui avait auparavant été associé de recherche postdoctoral dans le laboratoire de Peccia.