Agroforesterie, en moyenne, stocke nettement plus de carbone que l'agriculture, les chercheurs ont trouvé. Ici, La culture en couloirs de noix et de soja est montrée dans le Missouri. Aux Etats-Unis, l'agroforesterie est louée pour ses avantages environnementaux; sous les tropiques, ses avantages économiques sont considérés comme indispensables. Crédit :USDA National Agroforestry Center
L'agroforesterie pourrait jouer un rôle important dans l'atténuation du changement climatique car elle séquestre plus de carbone atmosphérique dans les parties des plantes et le sol que l'agriculture conventionnelle, selon les chercheurs de Penn State.
Un système agricole qui associe arbres, cultures et élevage sur une même parcelle, L'agroforesterie est particulièrement populaire dans les pays en développement car elle permet aux petits agriculteurs actionnaires, qui disposent de peu de terres, de maximiser leurs ressources. Ils peuvent planter des cultures maraîchères et céréalières autour des arbres qui produisent des fruits, noix et bois pour la cuisson des feux, et les arbres fournissent de l'ombre aux animaux qui fournissent du lait et de la viande.
Les chercheurs ont analysé les données de 53 études publiées dans le monde entier qui ont suivi les changements dans le carbone organique du sol après la conversion des terres de la forêt à la culture et des pâturages à l'agroforesterie. Alors que les forêts séquestrent environ 25 pour cent de plus de carbone que toute autre utilisation des terres, agroforesterie, en moyenne, stocke nettement plus de carbone que l'agriculture.
La transition de l'agriculture à l'agroforesterie a considérablement augmenté le carbone organique du sol en moyenne de 34 pour cent, selon Michael Jacobson, professeur de ressources forestières, dont le groupe de recherche du College of Agricultural Studies a mené l'étude. La conversion des pâturages/prairies à l'agroforesterie a produit des augmentations de carbone organique du sol d'environ 10 pour cent, en moyenne.
« Nous avons montré que les systèmes agroforestiers jouent un rôle efficace dans la séquestration mondiale du carbone, impliqués dans le captage du carbone et le stockage à long terme du dioxyde de carbone atmosphérique, " at-il dit. " Le processus est essentiel pour atténuer ou différer le réchauffement climatique. "
Cependant, le carbone n'était pas stocké de manière égale dans les différents niveaux du sol, le chercheur principal Andrea De Stefano, un étudiant diplômé de Penn State lorsque l'étude a été réalisée, maintenant à l'Université d'État de Louisiane. Il a souligné que l'étude, qui a été publié en décembre dans Systèmes agroforestiers , fournit une base empirique pour soutenir l'expansion des systèmes agroforestiers en tant que stratégie pour réduire la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et atténuer le changement climatique.
« La conversion de la forêt à l'agroforesterie a entraîné des pertes de stocks de carbone organique du sol dans les couches supérieures, alors qu'aucune différence significative n'a été détectée lorsque des couches plus profondes ont été incluses, " a déclaré De Stefano.
Les systèmes agricoles sont beaucoup plus intégrés dans les tropiques où les agriculteurs sont plus pauvres et les avantages économiques de l'agroforesterie sont souvent désespérément nécessaires. Ces femmes en Tanzanie cultivent des légumes parmi les cocotiers. Crédit :USAID
"D'autre part, la conversion de l'agriculture à l'agroforesterie a augmenté les stocks de carbone organique des sols à tous les niveaux, dans la plupart des cas. Des augmentations significatives ont également été observées dans la transition des pâturages/prairies à l'agroforesterie dans les couches supérieures, notamment avec l'inclusion de plantes vivaces dans les systèmes, comme dans les systèmes sylvopastoraux et agrosylvopastoraux.
Il est prouvé que les forêts sont de grands réservoirs de carbone par rapport aux systèmes agricoles, Jacobson a concédé, et on soupçonnait que l'agroforesterie se situe quelque part entre les deux, en termes de séquestration du carbone, mais cette recherche est la première à documenter les différences.
Les programmes gouvernementaux dans certains pays des tropiques, comme le Brésil, L'Indonésie et le Kenya paient des agriculteurs pour faire pousser des arbres sur leurs terres afin d'atténuer le changement climatique, Jacobson a souligné. Et cette stratégie est largement adoptée parce que les systèmes agricoles sont beaucoup plus intégrés dans les tropiques où les agriculteurs sont les plus pauvres et les avantages économiques sont souvent désespérément nécessaires.
"Aux Etats-Unis, vous pouvez voir l'agroforesterie beaucoup plus d'un point de vue environnemental et les avantages économiques - bien qu'importants - sont secondaires, " dit Jacobson. " Mais sous les tropiques, vous devez avoir les avantages économiques pour que cela fonctionne ou les agriculteurs ne le feront pas. La plupart n'ont qu'un acre ou deux de terre et ils ont besoin de tous ces produits pour que leurs familles survivent, les arbres sont donc vitaux. C'est une distinction importante, Je pense."
L'agroforesterie est étroitement liée au mouvement de l'agriculture durable aux États-Unis, avec son bio, aliments locaux et initiatives de permaculture.
Les Américains reconnaissent la nécessité d'une diversification à la ferme qui comprend la rotation des cultures, cultures de couverture, polyculture, et bien sûr, agroforesterie.
L'agroforesterie et l'agriculture durable partagent de nombreux objectifs. Une grande partie des bassins hydrographiques et des paysages du pays sont une mosaïque entrelacée des deux utilisations. Ensemble, ils constituent la majorité de l'utilisation des terres aux États-Unis, dit Jacobson.
"Malheureusement, il y a une tendance à traiter séparément l'agriculture et la foresterie lorsqu'on aborde les problèmes de ressources naturelles, mais l'agroforesterie offre un ensemble de technologies de conservation et de production qui peuvent aider à intégrer les efforts forestiers et agricoles au-delà des cycles du carbone, comme la qualité de l'eau et la diversité biologique.
