Entendre des conversations depuis des postes de travail à proximité peut être l'un des aspects les plus distrayants du travail dans un bureau à aire ouverte. Pour rendre ces environnements moins bruyants, tout en fournissant un support acoustique pour parler et écouter, les chercheurs créent de petites « îles acoustiques » en utilisant des chaises à dossier haut et des plafonds rétroréfléchissants pour diriger le son afin de vous aider à mieux entendre vos propres conversations, pas celles des autres.

Une norme internationale, ISO 3382-3, spécifie les mesures des propriétés acoustiques d'une pièce et se concentre sur les mesures et les solutions acoustiques à grande échelle. Ces solutions ne sont pas toujours efficaces pour les courtes distances de conversation en open space, selon des chercheurs australiens, qui ont découvert que les espaces ouverts pouvaient bénéficier de traitements acoustiques spécialisés et locaux supplémentaires.

Lors de la 175e réunion de l'Acoustical Society of America, du 7 au 11 mai, 2018, à Minneapolis, Minnesota, Manuj Yadav, chercheur associé postdoctoral à l'Université de Sydney, présentera ses travaux et ceux de ses collègues pour trouver des solutions au problème de la distraction de la parole dans les bureaux à aire ouverte.

« Le traitement acoustique local que nous avons étudié jusqu'à présent comprend l'utilisation de chaises à dossier haut - avec ou sans absorption acoustique près de la tête - et de « plafonds rétroréfléchissants » qui réfléchissent le son en direction de la source, ce qui vous permet d'entendre votre propre voix réfléchie dans vos oreilles beaucoup plus fort qu'il n'est possible avec des surfaces de plafond plates ou d'autres types de surfaces de plafond dures ou des plafonds absorbants, " dit Yadav.

Les gens ont tendance à « en termes simples, baisser la voix lorsqu'ils reçoivent un soutien sous forme de reflets de la pièce et des surfaces voisines, " Yadav a déclaré. " La situation inverse est vraie dans un contexte de conversation, dans lequel les gens ont tendance à élever la voix s'ils pensent que leur voix n'est pas audible pour la personne à qui ils parlent. Un exemple quelque peu extrême est celui de chacun élevant progressivement la voix au sein d'un grand rassemblement pour parler à quelqu'un à moins d'un bras, car ils ne peuvent pas entendre les autres ou eux-mêmes - l'effet cocktail."

Les surfaces rétroréfléchissantes ne sont pas couramment utilisées en acoustique aujourd'hui, leur utilisation comme traitement de plafond dans les bureaux est donc une nouvelle application. "Nous espérons que nos travaux encourageront davantage de chercheurs à explorer l'utilisation de rétroréflecteurs, qui sont susceptibles d'être utiles dans les cas où un soutien à l'écoute de votre propre voix est nécessaire sous la forme de fortes réflexions des surfaces voisines, " dit Yadav.

Le travail des chercheurs sur les chaises à dossier haut est également l'un des premiers efforts pour quantifier l'effet acoustique des chaises ou des ensembles de meubles. "Cela peut inciter certains fabricants de ces produits, qui deviennent très populaires, mesurer réellement leurs effets acoustiques, " dit Yadav. "Malheureusement, aujourd'hui, ces produits sont simplement étiquetés « acoustiques » à des fins de marketing, sans aucune donnée ni justification. »

Jusque là, Yadav et ses collègues ont découvert que leur traitement acoustique local "peut, dans de nombreux cas, améliore considérablement la communication vocale sur de courtes distances et réduit les perturbations dues au bruit ambiant lorsque vous essayez de vous concentrer, " dit-il. " Ce travail, cependant, se concentre principalement sur des études en laboratoire et il reste encore beaucoup à faire en termes de tests avec des personnes réelles dans différents scénarios de communication, mais les effets sont là pour que tout le monde les entende."