Inciter à la fois à la séquestration et à l'évitement des émissions - en utilisant une approche de location de carbone ou de taxe et de subvention du carbone - par rapport à une seule taxe sur le carbone encourage la protection des forêts naturelles en valorisant le stock sur pied, selon une nouvelle étude menée par le Georgia Institute of Technology.

Dans leur étude, l'équipe de recherche—Alice Favero, directeur associé des études supérieures à la Georgia Institute of Technology's School of Public Policy; Adam Daigneault, Université du Maine E.L. Giddings professeur adjoint de foresterie, Politique de conservation et de loisirs; et Brent Sohngen, professeur d'économie environnementale à l'Ohio State University—a abordé les impacts de la demande de biomasse ligneuse sur les récoltes forestières, les prix et les questions liées à la gestion du bois. Leurs conclusions sur les conséquences des politiques de bioénergie sur les forêts et les émissions de carbone sont publiées dans la revue Avancées scientifiques .

En utilisant le modèle global du bois (GTM) pour évaluer comment la demande de bioénergie affecte le secteur forestier, forêts et séquestration du carbone, les chercheurs ont comparé la récolte et la gestion du bois dans plus de 200 écosystèmes forestiers naturels et aménagés dans 16 régions du monde selon différents scénarios de demande en bioénergie, incluant un scénario de demande sans bioénergie, isoler le rôle de la gestion sur les stocks de carbone forestier.

Bien que les approches politiques varient au niveau régional, leur analyse de modélisation de l'approche du paiement de la location du carbone forestier indique que la superficie forestière augmentera considérablement à travers le monde, avec des scénarios de prix moyens conduisant à 500 à 700 millions de nouveaux hectares de forêts. Alors qu'environ 10 % de cette nouvelle forêt sont des types de plantations non indigènes à gestion intensive, la plupart des gains dans les forêts se produisent dans des types qui sont gérés de manière moins intensive par des méthodes sylvicoles traditionnelles.

L'étude montre également que l'approche de location de carbone maintient en toute sécurité la plupart des forêts naturelles dans une grande partie du monde, et encourage une expansion des forêts naturelles dans les régions tropicales où la densité de carbone est élevée.

"Nous pouvons avoir notre gâteau et le manger aussi, ", dit Daigneault. "Nos résultats montrent qu'une politique climatique sensée comprend un vaste programme de biomasse jumelé à un programme de séquestration du carbone qui, ensemble, favorise le boisement, gestion des forêts et protection des forêts.

Les résultats peuvent faire avancer le débat sur les politiques en capturant une dynamique réaliste de la façon dont les propriétaires fonciers réagissent aux incitations ; à savoir, que les incitations économiques des marchés de la biomasse et du carbone peuvent promouvoir davantage la gestion des forêts et le boisement, dit Daigneault. "En outre, notre modèle tient compte de l'accumulation passée de carbone contenu dans les stocks forestiers actuels, qui est une composante importante du budget carbone mondial."

Pour le Maine et la Géorgie, deux états au centre de la foresterie aux États-Unis, le modèle montre qu'une politique de la biomasse avec des incitations à la séquestration du carbone serait une grande aubaine pour le secteur forestier.

« Il existe des opportunités dans le Maine pour augmenter les investissements dans l'industrie du bois si les marchés de la biomasse énergétique émergent, et cette étude indique comment nous pouvons le faire en toute sécurité pour l'environnement, " déclare le professionnel forestier Kenny Fergusson de Huber Resources Corp.

Une préoccupation de nombreuses organisations environnementales est l'expansion de l'énergie de la biomasse aux États-Unis et dans le monde qui nuirait aux écosystèmes en encourageant la plupart des forêts à devenir des plantations industrielles de bois. Cette étude montre comment cela peut être évité, selon les chercheurs.

« Cette étude met en évidence comment nous devons dépasser le débat sur la neutralité carbone de la biomasse, " dit Favero. " La politique ne devrait pas se concentrer sur le carbone forestier ou le carbone de la biomasse, mais plutôt comment inciter les deux. Pénaliser simplement les émissions de la bioénergie sans subvention compensatoire pour l'accumulation de carbone est une politique climatique inefficace car elle crée relativement moins de demande de produits forestiers, fait baisser les prix du bois et réduit la superficie forestière.

En tenant compte des réponses dynamiques du marché et de la direction, l'étude fournit une meilleure compréhension des avantages et des risques de l'augmentation de la demande mondiale de bioénergie sur les forêts et le potentiel d'atténuation du carbone forestier dans le cadre de scénarios politiques alternatifs, écrivent les chercheurs.