Un à la fois, la vieille dame place ses vides dans le trou béant d'une machine à l'entrée d'un supermarché d'Oslo. Avec un système de dépôt qui fonctionne bien, La Norvège recycle la quasi-totalité de ses bouteilles en plastique.

"Il faut s'en débarrasser, alors autant le faire intelligemment, " dit la femme de 70 ans, car la machine crache un ticket code-barres qui lui donne droit à environ 30 couronnes (trois euros, 3,25 $) soit en argent comptant ou à crédit à la caisse.

Avec son taux de recyclage de 97 %, La Norvège a 10 ans d'avance sur la date cible de 2029 de l'UE, date à laquelle les pays doivent recycler au moins 90 pour cent de leurs bouteilles en plastique.

Cela se compare à à peine 60 pour cent en France et au Royaume-Uni, qui envisage un système de caution.

Le système de dépôt est largement considéré comme la clé du succès du pays nordique.

Les clients paient quelques centimes supplémentaires lorsqu'ils achètent une boisson dans une bouteille en plastique, et ils sont remboursés de ce montant lorsqu'ils retournent leurs vides.

"Quand vous avez un dépôt sur les vides, vous dites en fait aux consommateurs qu'ils achètent le produit mais qu'ils empruntent l'emballage, " explique Kjell Olav Maldum, la tête d'Infinitum, une société créée par les fabricants et les distributeurs pour gérer le système de consigne.

Le concept de retour des vides est devenu si répandu qu'il existe même un verbe en norvégien pour cela :un pante (prononcé Oh pant-uh).

En prime, les distributeurs automatiques inversés donnent aux clients le choix d'utiliser leur remboursement pour acheter un billet de loterie au profit d'une œuvre caritative.

Rubik's cubes insolubles

Plus de 1,1 milliard de bouteilles en plastique et canettes en aluminium ont été retournées en 2018 dans les points de collecte des supermarchés, stations-service et petits commerces.

À Fetsund, à environ 30 kilomètres (19 miles) au nord-est d'Oslo, un flot constant de camions déversent des milliers de vides à la fois au centre de traitement principal d'Infinitum.

Rebondissant sur les tapis roulants, les bouteilles en plastique qui contenaient autrefois de l'eau, les jus ou sodas sont triés, compacté et placé sur des palettes ressemblant à d'énormes cubes Rubik colorés, destiné à une seconde vie après recyclage.

Chaque nouvelle bouteille en plastique contient environ 10 % de matériaux recyclés, un niveau que le pays espère augmenter avec une taxe régressive qui inciterait les fabricants à utiliser du plastique recyclé au lieu du nouveau plastique, qui est actuellement moins cher.

Déchets précieux

« Nous appelons cela le recyclage en boucle propre :si vous mettez vos bouteilles dans une machine, ils entrent en quelque sorte dans une boucle propre, " dit Harald Henriksen, responsable des solutions de collecte des domaines d'activité chez Tomra, le leader mondial des distributeurs automatiques inversés.

"Vous pouvez l'utiliser encore et encore, et vous pouvez faire de nouvelles bouteilles beaucoup, à plusieurs reprises, " il dit.

Dans cet exemple d'économie circulaire, ce que certains considèrent comme un déchet devient une ressource, dont la valeur incite à la collecte et au recyclage.

L'idée a commencé à faire son chemin ailleurs.

« Un exemple est la Lituanie où ils avaient un taux de retour de 34 % avant l'introduction du système de dépôt, et à la fin de l'année numéro deux qui était déjà passé à 92 pour cent, " dit Henriksen.

Larissa Copello de l'organisation environnementale Zero Waste Europe a déclaré à l'AFP que les systèmes de consignation sont "le seul moyen" d'atteindre l'objectif de l'UE.

Mais l'organisation aimerait aussi voir un système mixte qui permettrait de collecter les bouteilles en verre pour les réutiliser, et étendre le système de consigne à d'autres types d'emballages plastiques.

Selon le WWF, l'équivalent de 15 tonnes de plastique est déversé dans les océans du monde chaque minute.

Alors que l'industrie norvégienne du recyclage reconnaît que la planète doit mettre fin au problème, ils pensent que le plastique est un poids léger, matériel pratique et bon marché, a encore un avenir prometteur.

"Est-ce que le problème avec le plastique lui-même, ou est-ce la façon dont nous, les consommateurs, nous comportons, " demande Maldum.

"Le plastique est toujours fantastique, mais gardez-le hors de la nature."

© 2020 AFP