Le gouvernement français a dévoilé mercredi son intention de mettre fin à la production de pétrole et de gaz sur son territoire dans un geste largement symbolique qui, espère-t-il, inspirera les plus grands pays producteurs à copier.

En vertu d'un projet de loi approuvé par le cabinet, aucun nouveau permis ne sera accordé pour extraire du gaz ou du pétrole et aucun permis existant ne sera renouvelé au-delà de 2040, lorsque toutes les productions en France métropolitaine et ses territoires d'outre-mer s'arrêteront.

Le pays est un acteur mineur de l'industrie mondiale des hydrocarbures, extraire l'équivalent d'environ 815, 000 tonnes de pétrole par an, une quantité produite en quelques heures par l'Arabie saoudite.

Il importe environ 99% de ses besoins en pétrole et en gaz.

Mais le président centriste Emmanuel Macron, âgé de 39 ans, a déclaré qu'il souhaitait que la France prenne la tête en tant qu'économie mondiale majeure en abandonnant les combustibles fossiles - et l'industrie nucléaire - aux sources renouvelables.

Il prévoit également d'arrêter la vente de voitures à moteur diesel et à essence d'ici 2040.

"Nous sommes le premier pays à franchir cette étape (élimination progressive de la production de combustibles fossiles), " a déclaré Nicolas Hulot, l'écologiste de premier plan nommé par Macron ministre de la transition écologique en mai.

"Je pense que d'autres pays vont suivre notre chemin, ", a déclaré Hulot à l'AFP.

Le ministre a ensuite tweeté :"Nous sommes déterminés face au changement climatique à un moment où les catastrophes nous frappent durement".

"Aujourd'hui, malheureusement, la réalité confirme chaque jour que les catastrophes climatiques se multiplient, », a-t-il déclaré dans une vidéo dévoilant le projet de loi. « Aux États-Unis, on parle de 100 milliards de dollars de dégâts pour le dernier ouragan (Harvey), " il a dit.

Le projet de loi, que le gouvernement espère voir adopté par le parlement avant la fin de l'année, respecte les promesses de campagne de Macron lors de sa candidature à la présidence cette année.

Elle affectera surtout les entreprises à la recherche de pétrole sur le territoire français de Guyane en Amérique du Sud, tout en interdisant également l'extraction du gaz de schiste par quelque moyen que ce soit - son extraction par fracturation a été interdite en 2011.

Les seules exceptions aux nouvelles règles concerneront le captage du gaz des mines, ce qui est jugé souhaitable pour des raisons de sécurité, et un projet en Guyane co-piloté par les groupes pétroliers Total, Huile de coquillage et de Tullow.

© 2017 AFP