Trois types d'animaux qui ont des ailes ou des appendices qui sont le plus souvent utilisés pour le vol. Ce sont des oiseaux, des insectes et des chauves-souris. Les scientifiques ne savent pas pourquoi les animaux ont développé des ailes, mais spéculent que cela aurait pu être pour mieux échapper aux prédateurs ou pour exploiter de nouvelles ressources alimentaires comme des insectes volants ou des fruits au sommet des arbres.
Oiseaux

Les ailes des oiseaux se sont développés à partir des membres antérieurs de leurs ancêtres reptiliens, et leurs plumes se sont développées à partir des écailles reptiliennes. Ces plumes sont légères et se remplacent facilement. Tous les oiseaux ont des ailes, mais certains, comme l'autruche, l'émeu, le nandou, le casoar et le kiwi, sont incapables de voler. Le vol prend beaucoup d'énergie - un colibri doit manger au moins son propre poids pour continuer à voler - et les oiseaux semblent perdre la capacité de voler lorsqu'ils sont assez grands, assez forts ou assez rapides pour se défendre, lorsque la nourriture est assez facile à trouver et ils vivent dans un endroit où les prédateurs sont absents. Le dodo, par exemple, était un grand pigeon lent et gros incapable de voler qui vivait à Maurice et n'avait pas d'ennemis naturels - jusqu'à ce que les humains se manifestent. Il s'est éteint au XVIIe siècle.
Insectes

L'une des raisons pour lesquelles les insectes sont si nombreux et réussis est que la majorité d'entre eux ont des ailes et peuvent voler d'un endroit à un autre pour profiter de nouvelles ressources. Mais tous les insectes n'ont pas d'ailes. Ils sont absents des ordres des apérygotes et des parasites comme les punaises de lit et les poux. Les insectes ont généralement quatre ailes, mais les vraies mouches, comme les mouches domestiques, ont une paire d'ailes et une paire de halteres, ce qui les aide à s'équilibrer en vol et les rend très difficiles à attraper. Les ailes antérieures des coléoptères et des perce-oreilles ont une couverture durcie appelée élytres qui protège les ailes volantes lorsque les insectes sont au repos. Les ailes frontales des orthoptères, qui comprennent les sauterelles et les katydidés, sont coriaces mais aident toujours l'insecte à voler. Les ailes des papillons et des papillons sont couvertes d'écailles qui forment souvent de beaux motifs colorés. Les formes des ailes des insectes sont également utilisées pour identifier les espèces.
Les chauves-souris

Les chauves-souris sont les seuls mammifères qui peuvent voler. Les chauves-souris sont issues d'insectivores, et nombre d'entre elles le sont encore. Leurs avant-bras ont évolué en ailes et trois de leurs index étaient allongés comme des rayons de parapluie pour fournir un cadre à la membrane de vol, ou patagium, qui est une fine couche de peau. Les chauves-souris ne volent pas rapidement, mais elles sont très douées pour manœuvrer. Ils se sont si bien adaptés au vol que leur corps ne les soutient pas bien lorsqu'ils sont au sol. Ils pendent donc à l'envers dans les perchoirs et n'ont qu'à se laisser aller pour voler. La capacité de voler a également permis aux chauves-souris de coloniser des zones qui seraient interdites à d'autres mammifères, comme les îles éloignées.
Reptiles volants

Les reptiles volants ne sont plus, mais ils étaient le premier groupe de vertébrés d'avoir des ailes, bien que ces ailes soient faites de peau. La peau était étirée sur la longueur du 4ème doigt très allongé de chaque main et rejoignait le corps à la cuisse. Les reptiles volants ont évolué à la fin du Trias, soit environ 70 millions d'années avant l'apparition du premier oiseau. Ils ont prospéré pendant les périodes du Jurassique et du Crétacé et se sont éteints à la fin du Mésozoïque, il y a environ 65 millions d'années, comme les autres dinosaures. Ils comprenaient le quetzalcoatlus reptile volant, qui avait une envergure de 39 1/2 pieds et était le plus grand animal volant qui ait jamais vécu.