Les résultats sociaux et environnementaux des forêts jouent un rôle beaucoup plus large dans l'économie qu'on ne le reconnaît souvent, selon de nouvelles recherches de l'Université d'Exeter pour la Commission des forêts.

Il passe en revue un grand nombre de travaux qui ont aidé à révéler toute la valeur des forêts aux gens, les affaires et l'économie. Des travaux sont en cours pour combler les lacunes restantes dans la base de données économiques, y compris le rôle des forêts dans la réduction des risques d'inondation, éliminer la pollution de l'air et améliorer la santé physique et mentale.

Le rapport et une note de recherche qui l'accompagne, « Valoriser la contribution sociale et environnementale des forêts et des arbres en Angleterre, Ecosse et Pays de Galles, " rapporte que bien que les économistes, les planificateurs et les décideurs reconnaissent de plus en plus l'importance économique des arbres et des forêts, bon nombre de leurs avantages sociaux et environnementaux sont totalement ou partiellement non évalués dans les marchés et les calculs associés du PIB.

Dr Pat Snowdon de la Commission des forêts, qui a commandé le rapport, a déclaré :« Ce rapport fournit une explication claire des nombreuses façons dont les forêts soutiennent notre économie, et où se situent les priorités futures de la recherche. Nous espérons qu'il explique pourquoi les actifs naturels, comme les bois, sont si importants pour l'économie et pourquoi ils doivent être gérés de manière durable."

Dr Amy Binner de l'Université d'Exeter, qui a dirigé l'étude, a déclaré :« Certains des nombreux biens et services fournis par les arbres et les bois, comme le bois, sont négociés sur les marchés et sont évalués en fonction de leurs prix. Ils contribuent aux mesures économiques établies de la valeur, comme le produit intérieur brut (PIB).

"Toutefois, bon nombre des avantages sociaux et environnementaux sont totalement ou partiellement non évalués dans les marchés et les calculs du PIB associés.

"Cela ne veut pas dire que ces avantages n'ont aucune valeur. En fait, il existe des preuves solides pour montrer que la nature joue un rôle majeur dans la génération d'activité économique et de bien-être, et la prise de conscience des risques environnementaux et économiques de la sous-évaluation de ce rôle augmente.

Ce rapport et cette note sont basés sur un examen de l'Université d'Exeter qui a évalué les connaissances existantes sur les travaux effectués pour évaluer les contributions sociales et environnementales des arbres et des forêts britanniques. Ils rassemblent des termes et des concepts économiques différents mais liés dans un cadre unique pour comprendre comment les arbres et les forêts contribuent au bien-être économique, et énoncer quelques principes directeurs qui distinguent ce domaine d'étude.

Le rapport fournit également un historique et une explication de la comptabilité du « capital naturel », qui est devenu important pour la foresterie. Des tableaux sont utilisés pour catégoriser et résumer la base de preuves des contributions sociales et environnementales, y compris l'examen des outils d'aide à la décision et une évaluation distincte pour les arbres urbains. D'autres tableaux résument les priorités des futures recherches pour combler les lacunes dans la compréhension et développer des techniques et des modèles plus avancés.