Les chercheurs de Princeton ont développé un outil pour examiner les empreintes foncières basées sur la consommation et ont découvert que lorsque l'utilisation directe des terres, comme le logement, est combinée à une utilisation indirecte des terres par le biais de la consommation de biens et de services, chacune de nos empreintes sur la terre pourrait être considérablement plus élevée que la plupart des gens ne le pensent. Ils ont identifié cinq actions individuelles (à gauche) qui pourraient réduire l'empreinte foncière indirecte des personnes (orange). Les pourcentages indiquent la diminution de l'empreinte indirecte d'un individu par pied carré en fonction des mesures prises. Les chercheurs ont également évalué comment l'utilisation directe du sol d'une personne (bleu) est affectée par ses décisions de logement, y compris l'emménagement dans une habitation multifamiliale, vivant au coeur de la ville la plus proche, et déménager d'une zone métropolitaine à densité médiane telle que Minneapolis-Saint Paul (MSP) vers une zone plus densément peuplée telle que New York. Déménager dans une zone plus urbaine a réduit l'empreinte totale d'une personne en raison de la plus grande disponibilité de biens et de services dans une ville. Crédit :Lin Zeng, Département de génie civil et environnemental
Dans les années récentes, l'attention des scientifiques et des environnementalistes s'est tournée vers la façon dont la croissance démographique et l'expansion urbaine entraînent la perte d'habitats et un déclin associé de la productivité des écosystèmes et de la biodiversité. Mais l'espace que les gens occupent directement n'est qu'une partie du puzzle de l'utilisation des terres, selon de nouvelles recherches.
Les chercheurs de Princeton rapportent dans le journal Sciences et technologies de l'environnement que lorsque l'utilisation directe des terres, comme le logement, est combinée à une utilisation indirecte des terres – les terres occupées pour fournir aux gens des biens et des services – chacune de nos empreintes sur la terre pourrait être considérablement plus élevée que la plupart des gens ne le pensent.
Les chercheurs ont développé un outil pour examiner ce qu'ils appellent les empreintes foncières basées sur la consommation (CBLF), qui combine l'utilisation indirecte des terres associée à la fourniture de biens de consommation tels que la nourriture et les vêtements avec une utilisation directe comme les maisons, les parcs publics et les routes affectées aux déplacements personnels. Leur objectif était d'identifier de nouvelles pistes pour réduire la demande de terres et la perte d'écosystèmes naturels.
Après avoir évalué les zones urbaines et rurales des États-Unis, les chercheurs ont découvert que la quantité de terres consacrées à la fourniture de biens et de services, y compris la production industrielle et agricole, le transport et la vente au détail—est beaucoup plus vaste que les terres que les gens occupent personnellement. L'analyse suggère que le comportement des consommateurs pourrait rivaliser avec le logement, choix de localisation et urbanisation événementielle en termes d'occupation des sols, les chercheurs ont dit.
« La terre est rare si nous essayons de nourrir et de vêtir 9 milliards de personnes, " a déclaré le co-auteur Anu Ramaswami, Sanjay Swani '87 de Princeton, professeur d'études indiennes, professeur de génie civil et environnemental et du Princeton Environmental Institute (PEI). "Oui, les zones urbaines s'étendent, mais ils ne représentent que 3% de la surface terrestre de la Terre."
Ramaswami et le premier auteur Lin Zeng, chercheur associé postdoctoral en génie civil et environnemental, ont constaté que l'utilisation indirecte du sol d'un résident urbain type était environ 23 fois supérieure à son utilisation directe. Les résidents ruraux avaient une empreinte encore plus grande, utilisant environ 10 fois plus de terres pour leurs maisons que leurs homologues urbains, les chercheurs ont trouvé. Ils avaient également une empreinte indirecte légèrement plus grande, soit environ 6 % de plus que leurs homologues urbains.
Ces résultats mettent en évidence l'impact d'un individu sur le paysage bien au-delà de son domicile, et l'importance des décisions que nous prenons au quotidien concernant nos achats et nos habitudes alimentaires, dit Zeng.
"Nous essayons d'informer les gens que des choix simples peuvent avoir de gros impacts, " dit Zeng.
« Il y a beaucoup de recherches sur l'empreinte des émissions de gaz à effet de serre et l'empreinte de l'utilisation de l'eau, mais il y a beaucoup moins de compréhension des empreintes d'utilisation des terres, " dit-elle. " Il peut être beaucoup plus difficile de recueillir des données sur les terres, mais il est important de comprendre les impacts que nous avons en tant que consommateurs. Ces informations peuvent nous aider à réduire notre empreinte sur le plan personnel, et finalement conduire la politique. "
Ramaswami et Zeng ont identifié cinq actions individuelles qui pourraient réduire l'empreinte foncière indirecte des populations. Ils ont découvert que les consommateurs pourraient réduire l'utilisation indirecte des terres de près de 5 % s'ils réduisaient simplement de moitié les déchets alimentaires évitables. En outre, retirer la viande de son alimentation une fois par semaine a entraîné une réduction de plus de 3 %. Dépenser environ 80 % de moins en vêtements et utiliser des vêtements plus longtemps a réduit la consommation de terres de 2,8 %.
Zeng et Ramaswami ont également examiné comment l'utilisation directe des terres d'une personne est affectée par ses décisions de logement, y compris vivre au cœur de la ville la plus proche, délocaliser le cross-country dans une zone plus densément peuplée, ou emménager dans une habitation multifamiliale. Ils se sont concentrés sur trois zones métropolitaines représentant différentes densités de population :New York City en tant que ville à haute densité, Minneapolis-Saint Paul en tant que zone métropolitaine à densité médiane, et Raleigh, Caroline du Nord, représentant une faible densité.
Dans une zone à densité moyenne telle que Minneapolis-St. Paul, les chercheurs ont découvert que l'emménagement dans une maison multifamiliale avait peu d'effet sur la surface au sol de l'espace de vie, mais a entraîné une réduction de près de 2 % de l'empreinte terrestre globale. Le passage d'une zone rurale à une zone urbaine a réduit l'empreinte directe et totale d'une personne de 10,6 % grâce à la plus grande disponibilité des biens et services dans une ville. Le déménagement complet de Minneapolis-Saint Paul vers une zone à forte densité comme la ville de New York a entraîné une réduction de 7,6 % de l'utilisation totale des terres.
Pour les zones métropolitaines à faible densité telles que Raleigh, les avantages de se déplacer vers un centre urbain local ou vers une ville compacte comme New York étaient similaires. Une différence notable était que le passage d'une maison unifamiliale à une résidence multifamiliale dans une zone métropolitaine plus tentaculaire comme Raleigh avait une plus grande réduction de l'empreinte foncière que dans une zone similaire aux Twin Cities.
"C'est le rôle de l'urbaniste d'aménager des zones plus compactes qui réduisent l'occupation directe du sol, " dit Zeng. " En revanche, notre étude a révélé que les consommateurs individuels peuvent atteindre la même ampleur de réduction grâce à leur comportement et en étant plus conscients de ce qu'ils consomment et de la quantité."
Le papier, « Impact des choix de localisation et des comportements des consommateurs sur les empreintes foncières personnelles :une exploration à travers le continuum urbain-rural aux États-Unis, " a été publié le 21 février par Sciences et technologies de l'environnement .
