Le volcan d'Hawaï produit du méthane et des flammes bleues étranges

Cette photo d'une vidéo de l'US Geological Survey montre des flammes bleues brûlantes de gaz méthane éclatant à travers des fissures sur la rue Kahukai dans le quartier de Leilani Estates à Pahoa sur l'île d'Hawaï pendant la nuit de mercredi, 23 mai 2018. Quand la lave enterre plantes et arbustes, le méthane est produit comme sous-produit de la combustion de la végétation. Le méthane peut s'infiltrer dans les vides souterrains et exploser lorsqu'il est chauffé, émergeant de fissures dans le sol à plusieurs mètres de la lave. (U.S. Geological Survey via AP)

Des scientifiques d'Hawaï ont capturé de rares images de flammes bleues brûlant des fissures de la chaussée alors que le volcan Kilauea jaillit des fontaines de lave en arrière-plan, offrant un regard sur une nouvelle dimension dans les semaines d'éruption du volcan.

Le volcan produit du méthane lorsque la lave chaude enterre et brûle des plantes et des arbres. Le gaz s'écoule à travers le sol et remonte à travers les fissures existantes.

"C'est très dramatique. C'est très étrange, " Jim Kauahikaua, un scientifique du US Geological Survey, a déclaré aux journalistes. Il a dit que ce n'était que la deuxième fois qu'il voyait des flammes bleues lors d'une éruption.

Le méthane peut s'infiltrer à travers des fissures à plusieurs mètres de la lave. Il peut également provoquer des explosions lorsqu'il s'enflamme alors qu'il est piégé sous terre. Ces explosions peuvent projeter des blocs à plusieurs mètres, dit Wendy Stovall, également scientifique à la Commission géologique.

Le comté d'Hawaï en a commandé environ 2, 000 personnes à évacuer de Leilani Estates et des quartiers environnants depuis le début de l'éruption le 3 mai.

Le volcan a ouvert plus de 20 évents dans le sol qui ont libéré de la lave, dioxyde de soufre et vapeur. La lave s'est déversée sur le flanc du volcan et dans l'océan à des kilomètres de là.

L'éruption a détruit 50 bâtiments, dont une vingtaine de maisons. Une personne a été grièvement blessée après avoir été touchée par un morceau de lave volant.

Cette photo publiée mercredi, 23 mai 2018 par l'U.S. Geological Survey montre qu'une flamme bleue de méthane a été observée dans les fissures de la rue Kahukai, pendant les heures de la nuit. Le volcan produit du méthane lorsque la lave chaude enterre et brûle des plantes et des arbres. Les scientifiques disent que le méthane peut s'infiltrer à travers des fissures à plusieurs mètres de la lave. (US Geological Survey via AP)

Stovall a déclaré que les éclaboussures de lave de l'un des évents formaient un mur qui aidait à protéger une centrale géothermique à proximité.

La lave de cet évent filait plus loin dans les airs et produisait le mur de lave le plus haut de tous les évents, qui empêchait la roche en fusion de s'écouler vers le nord vers l'usine.

Les autorités ont fermé Puna Geothermal peu de temps après le début de l'éruption.

Mardi, les autorités ont fini de stabiliser des puits qui amènent du liquide chaud et de la vapeur pour alimenter un turbogénérateur. Une équipe de l'Agence de gestion des urgences d'Hawaï et de la société a continué mercredi à boucher les puits pour s'assurer que le fluide à l'intérieur ne se déplace pas d'une partie du puits à l'autre, dit Janet Snyder, une porte-parole du comté d'Hawaï.

Ce 23 mai, 2018, Une photo satellite fournie par DigitalGlobe montre de la lave sortant des fissures causées par le volcan Kilauea, près de Puna Geothermal Venture, une centrale géothermique, à Pahoa, Hawaii. Wendy Stoval, un scientifique de l'U.S. Geological Stovall a déclaré que les éclaboussures de lave de l'un des évents formaient un mur qui aidait à protéger la centrale géothermique. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)

Plus tôt ce mois-ci, les autorités ont retiré de l'usine un gaz inflammable appelé pentane pour réduire les risques d'explosion.

Les responsables du tourisme ont applaudi la nouvelle qu'un navire de Norwegian Cruise Lines qui fait le tour des îles hawaïennes reprendrait son escale à Kailua-Kona la semaine prochaine. Les entreprises qui s'occupent des touristes en croisière ont été touchées depuis que la société a suspendu les visites du port de Big Island après le début de l'éruption.

La société a annoncé qu'elle reprendrait ses appels à Hilo, une ville sur la côte est de l'île plus proche de la lave, lorsque les conditions le permettent.

Ce 23 mai, 2018, Une photo satellite fournie par DigitalGlobe montre de la lave sortant des fissures causées par le volcan Kilauea, courant vers la côte de Puna, en bas à droite, le long de la zone de loisirs de la réserve forestière de Malama Ki à Pahoa, Hawaii. Projet géothermique de Puna, une centrale d'énergie géothermique est vue au milieu supérieur. Le quartier de Leilani Estates, où le volcan fait jaillir de la lave sur la grande île d'Hawaï depuis trois semaines, est visible dans la partie centrale gauche. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)
Ce mercredi, 23 mai 2018, photo fournie par le U.S. Geological Survey, le complexe de fissures actives dans la zone inférieure du Rift oriental du volcan Kilauea, près de Pahoa, Hawaii. Le volcan produit du méthane lorsque la lave chaude enterre et brûle des plantes et des arbres. Les scientifiques disent que le méthane peut s'infiltrer à travers des fissures à plusieurs mètres de la lave. (US Geological Survey via AP)
Ce mercredi, 23 mai La photo de 2018 montre un survol en hélicoptère de la zone inférieure du rift est du volcan Kīlauea près de Pahoa, Hawaii. Le volcan produit du méthane lorsque la lave chaude enterre et brûle des plantes et des arbres. Les scientifiques disent que le méthane peut s'infiltrer à travers des fissures à plusieurs mètres de la lave. (US Geological Survey via AP)
Ce 23 mai, 2018, Une photo satellite fournie par DigitalGlobe montre de la lave sortant des fissures causées par le volcan Kilauea, courant vers la côte de Puna, en bas à droite, le long de la zone de loisirs de la réserve forestière de Malama Ki à Pahoa, Hawaii. Projet géothermique de Puna, une centrale d'énergie géothermique est vue au milieu supérieur. Le quartier de Leilani Estates, où le volcan fait jaillir de la lave sur la grande île d'Hawaï depuis trois semaines, est visible dans la partie centrale gauche. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)
Ce 23 mai, 2018, Une photo satellite fournie par DigitalGlobe montre de la lave sortant des fissures causées par le volcan Kilauea, près de Puna Geothermal Venture, une centrale géothermique, à Pahoa, Hawaii. Wendy Stoval, un scientifique de l'U.S. Geological Stovall a déclaré que les éclaboussures de lave de l'un des évents formaient un mur qui aidait à protéger la centrale géothermique. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)
Cette combinaison d'images satellite fournies par DigitalGlobe montre une zone sud-est du quartier de Leilani Estates, près de Pahoa, Hawaii, Le 24 mai, 2017, Haut, et le 23 mai 2018, bas, après les récentes activités volcaniques du Kilauea. (Image satellite ©2018 DigitalGlobe, une société Maxar via AP)