Des chercheurs de l'Université Murdoch ont mis au point un nouveau cultivar de Serradella française qui devrait augmenter la durabilité des rotations cultures-pâturages de la ceinture de blé et réduire l'empreinte carbone des cultures jusqu'à 50 %.

La ceinture de blé est la source de près des deux tiers de la production de blé de l'Australie-Occidentale. Cependant, comme le changement climatique rend l'agriculture de la région plus difficile chaque année, les scientifiques travaillent à faire évoluer les cultures pour les conditions.

Le professeur agrégé Bradley Nutt est à l'avant-garde de ce travail, avoir fait de la rétro-ingénierie sur un nouveau cultivar, nommé Fran 2 oh, en sélectionnant et en croisant les graines dures et les caractéristiques de maturité précoce requises pour prospérer.

Les agriculteurs pourront utiliser les modèles uniques de répartition des graines dures de la légumineuse de pâturage pour semer des graines en été, lorsque les machines et la main-d'œuvre sont disponibles, après quoi les pluies d'automne font germer les plantes pour maximiser la fixation et la production d'azote pendant l'hiver.

Dans une première mondiale, la productivité élevée de Fran2o remplace le besoin d'application d'engrais azoté dans la culture céréalière suivante, " dit le Dr Nutt.

"Après des tests indépendants approfondis ici en WA et dans les États de l'Est, nous sommes très heureux de lancer maintenant le nouveau cultivar pour utilisation."

Il est prévu que Fran 2 o sera semé sur plus d'un million d'hectares en AO d'ici 2030, avec une superficie similaire en culture dans l'est de l'Australie.

Le nouveau cultivar a été évalué en 2019 en Australie-Occidentale, Australie du Sud, Les environnements de précipitations faibles à moyennes de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud, coordonné par le Dr Ron Yates. Cela a été réalisé dans le cadre du programme de systèmes agricoles Dryland Legume Pasture Systems.

" François 2 o fait preuve d'une productivité remarquable, même dans les années extrêmement difficiles en WA et NSW, " Le Dr Yates a déclaré. "La production d'aliments pour animaux a dépassé les attentes et nous évaluons actuellement la quantité d'azote résiduel laissé dans le sol par ces Fran 2 o résidus.

"Notre hypothèse est que Fran 2 o résidus, au-dessus et au-dessous du sol, peut fournir la plupart des besoins en azote pour les cultures céréalières suivantes.

Fran 2 o a été officiellement lancé par le Ministre de l'Agriculture et de l'Alimentation, Alannah MacTiernan, lors d'un dîner de gala sur le campus de l'Université Murdoch le 9 mars 2020.

Directeur LégumeN2, Professeur John Howieson, dit le revenu de Fran 2 o financera le premier programme d'élevage dédié à la serradelle au monde.

"Étant donné que la serradella vaut plus de 100 millions de dollars par an pour l'agriculture en Australie, il s'agit d'une initiative de sélection attendue depuis longtemps qui donnera une certaine sécurité aux activités de sélection pour le groupe de semis aériens de légumineuses de pâturage, " dit le professeur Howieson.

Il estime que la rotation d'une récolte avec Fran 2 o réduirait l'empreinte carbone des cultures jusqu'à 50 %.

Il s'agit du dernier d'une lignée de cultivars développés par les chercheurs de Murdoch et leurs collègues. Le nom « François 2 o" a été choisi par le professeur agrégé Nutt pour rendre hommage au regretté Dr Clive Francis, qui a inspiré de nombreux scientifiques de la génération actuelle de chercheurs sur les pâturages WA.