Expérience sur le terrain en descente au réservoir Searsville à Woodside, Californie, qui montre les tuyaux à travers lesquels l'eau de surface oxygénée est pompée dans les profondeurs pour empêcher la formation de dangereux, zones mortes pauvres en oxygène. Crédit :Nona Chiariello.
Pourrait pomper des eaux de surface riches en oxygène dans les profondeurs des lacs, estuaires, et les eaux océaniques côtières aident à améliorer les zones mortes dangereuses ? Nouveau travail dirigé par David Koweek et Ken Caldeira de Carnegie et publié en libre accès par Science de l'environnement total dit oui, bien qu'ils avertissent que des recherches supplémentaires seraient nécessaires pour comprendre les effets secondaires possibles avant de mettre en œuvre une telle approche.
Lorsque des nutriments excessifs provenant de l'agriculture et d'autres activités humaines se déversent dans les cours d'eau, cela peut créer un phénomène dangereux appelé eutrophisation. Cela peut conduire à des zones mortes à faible teneur en oxygène appelées hypoxie.
"Les zones mortes à faible teneur en oxygène sont l'un des problèmes les plus répandus qui affligent les systèmes marins et d'eau douce dans le monde et un problème majeur pour les communautés qui dépendent de la pêche, " a déclaré Koweek.
Les efforts pour lutter contre l'hypoxie se concentrent souvent sur la réduction du ruissellement agricole et sur la prévention de la surcharge des nutriments dans les cours d'eau. Mais c'est un processus très lent qui implique de changer les pratiques agricoles, la modernisation des installations de traitement des eaux usées, et la modification de l'utilisation des engrais à domicile.
Koweek et Caldeira ont dirigé une équipe qui a enquêté sur un remède technologique proposé, appelé downwelling, qui pourraient compléter les programmes de réduction des nutriments. Cela implique de pomper de l'eau naturellement plus oxygénée de la surface vers les profondeurs de la masse d'eau affectée.
"En théorie, la descente créerait un brassage vertical dans l'eau, distribuer l'oxygène et empêcher les conditions hypoxiques de s'installer, " a expliqué Koweek. " Nous voulions tester cette idée et voir si cela fonctionnerait vraiment. "
