Le plastique est un matériau incroyablement utile dont dépend une grande partie de notre vie quotidienne. La pandémie de COVID-19 met en évidence l'importance du plastique :équipement personnel de protection, les tubes intraveineux et les distributeurs de savon reposent tous sur les propriétés du plastique.

Cependant, alors que nous traversons cette crise, il est essentiel que les efforts pour éliminer la pollution plastique soient renforcés, pas freiné - nous pouvons dépendre du plastique dans certains contextes, mais nous dépendons aussi d'un environnement sain. Des sacs en plastique obstruant les estomacs des baleines, aux bouteilles en plastique servant de pièges mortels aux bernard-l'ermite aux fraises, il est évident que la façon dont nous produisons, utiliser et éliminer le plastique nuit à nos océans et à la vie marine.

En tant que tel, Fauna &Flora International (FFI) est heureux de s'appuyer sur notre décennie d'expérience dans les microplastiques en faisant partie d'un grand pas en avant pour lutter contre la pollution par les granulés, l'une des pollutions plastiques les plus chroniques et invisibles.

L'importance des pellets

Les granulés (familièrement « nurdles ») sont les éléments constitutifs de pratiquement tous les produits en plastique. Ces morceaux de plastique de la taille d'une lentille sont renversés à toutes les étapes de la chaîne d'approvisionnement en plastique en raison d'une mauvaise manipulation et gestion, y compris lors du recyclage. Ils sont facilement mangés par une myriade d'espèces, y compris les oiseaux marins tels que les macareux, poussins d'albatros et fulmars. Cela peut avoir une série d'implications néfastes pour la croissance, alimentation, reproduire, et finalement la survie de ces animaux.

Environ 230, 000 tonnes de pellets pénètrent dans l'océan chaque année; l'équivalent de plus de dix milliards de bouteilles en plastique. Des événements très médiatisés tels que la marée noire du porte-conteneurs Durban en 2018, qui a abouti à 49 tonnes de pellets qui parsèment les plages d'Afrique du Sud, volent souvent la vedette. Cependant, le problème le plus répandu est le chronique, ruissellement systémique de pellets provenant de millions de sites à travers le monde.

Une initiative volontaire de l'industrie pour lutter contre la pollution par les granulés, Opération Clean Sweep (OCS), existe depuis près de 30 ans. Bien qu'il ait jeté des bases utiles, son succès dans la prévention de la pollution par les granulés est limité. Un faisceau de preuves met en évidence les lacunes d'OCS, qui reposent en grande partie sur son absence d'audit, surveillance, et des incitations à mettre en œuvre des mesures.

L'approche de la chaîne d'approvisionnement

Afin de vraiment lutter contre la pollution par les granulés, une approche qui englobe l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en plastique est nécessaire. Bien que cela puisse sembler difficile à manier, cela signifie simplement que toutes les entreprises impliquées dans la chaîne d'approvisionnement en plastique doivent démontrer qu'elles suivent les meilleures pratiques pour éviter les déversements de granulés et la pollution, avec la responsabilité de s'assurer que les meilleures pratiques sont suivies.

Établir la norme

Depuis un certain temps, FFI et ses partenaires ont souligné que la prévention de la pollution par les pellets nécessite le développement d'une norme technique dirigée de manière indépendante. Fin mars, organisme de normalisation BSI a lancé le développement de la première norme internationale sur les granulés qui sera applicable à tous les produits en plastique, co-parrainé par Marine Scotland (gouvernement écossais), British Plastics Federation et neuf sociétés d'investissement coordonnées par le Forum des investisseurs, représenté par FFI dans le processus d'élaboration de la norme. Ce processus multipartite, qui implique une industrie experte, les décideurs politiques et les représentants des associations, est une étape historique dans le développement de mesures de meilleures pratiques en matière de manipulation et de gestion des granulés que toutes les entreprises de la chaîne d'approvisionnement doivent mettre en œuvre pour prévenir la pollution des granulés.

Système de certification

Afin de permettre l'audit et la démonstration de la conformité à la norme tout au long des chaînes d'approvisionnement, un système de certification est à l'étude en parallèle. FFI fait partie d'un groupe de travail dirigé par le gouvernement écossais sur les granulés qui teste comment un tel système de certification pourrait fonctionner dans la pratique.

Pilotes pour l'adoption

Une fois qu'une norme et un système de certification sont en place, ils fourniront un excellent système permettant de mettre en œuvre et de vérifier les meilleures pratiques en matière de manipulation et de gestion des granulés.

Alors que des entreprises de premier plan avec de fortes convictions environnementales mettront probablement en œuvre ce système, à ce jour, d'autres initiatives telles que l'OCS n'ont pas eu l'adhésion nécessaire pour lutter systématiquement contre la pollution par les granulés, comme le reconnaissent certains au sein de l'industrie des plastiques. La certification par rapport à une norme telle que celle du BSI pourrait réduire considérablement la pollution des granulés, mais seulement s'il est adopté de manière globale dans toutes les parties de la chaîne d'approvisionnement. C'est quelque chose qui ne s'est pas produit avec OCS à ce jour, malgré sa nature axée sur l'industrie, et cela ne se fera pas nécessairement par les seules forces du marché. En tant que tel, nous pensons que la législation sur la manipulation et la gestion des granulés, basé sur la certification par rapport à une norme, serait à terme un moteur important pour assurer la pleine adoption d'une bonne gestion des granulés tout au long de la chaîne d'approvisionnement, contribuer à garantir un système efficace et équitable. L'importance d'une telle législation pour garantir l'efficacité et l'équité a été constatée avec d'autres initiatives, tels que l'interdiction britannique des microbilles, ce qui a contribué à renforcer le leadership volontaire de certains acteurs de l'industrie.

Changement systématique

La pandémie de COVID-19 démontre le rôle précieux que le plastique peut jouer dans la réponse aux crises. La pandémie met également à nu l'importance de protéger la nature pour empêcher l'émergence de crises en premier lieu. Les gouvernements et les entreprises ont désormais la possibilité de reconstruire d'une manière qui minimise la pollution plastique, supprime les utilisations inutiles et veille à ce que, lorsque le plastique est nécessaire, c'est fait, utilisé et éliminé de manière responsable.