Sans investissement accru dans l'adaptation côtière, les dommages annuels attendus des inondations côtières en Europe pourraient passer de 1,25 milliard d'euros aujourd'hui à entre 93 et ​​961 milliards d'euros d'ici la fin du siècle.

En raison d'une augmentation du niveau des mers extrême entraînée par le réchauffement climatique, ces inondations côtières pourraient toucher jusqu'à 3,65 millions de personnes chaque année en Europe d'ici 2100, contre environ 102, 000 aujourd'hui. Un citoyen de l'UE sur trois vit à moins de 50 km de la côte.

Les résultats sont le résultat de deux études du JRC, où les scientifiques projettent à la fois comment les niveaux extrêmes de la mer vont changer au cours du siècle actuel et comment la montée des mers combinée aux changements socio-économiques affectera les pertes futures dues aux inondations côtières. Ils ont considéré à la fois un scénario dans lequel des efforts politiques modérés sont déployés pour atténuer le changement climatique et un scénario de « business as usual ».

Les scientifiques ont découvert un risque d'inondation sans précédent à moins que des mesures d'adaptation ne soient prises en temps opportun. Afin que l'Europe maintienne les pertes futures dues aux inondations côtières constantes par rapport à la taille de l'économie, des structures de défense doivent être installées ou renforcées pour résister à des augmentations extrêmes du niveau de la mer allant de 0,5 à 2,5 mètres.

Pourquoi le risque supplémentaire ?

Le changement climatique est le principal moteur de l'augmentation prévue des coûts des inondations côtières, avec l'importance de la migration vers la côte, l'urbanisation et l'augmentation de la valeur des actifs déclinant rapidement avec le temps. C'est un changement par rapport à la situation actuelle dans le monde, où l'augmentation du risque est principalement due au développement socio-économique.

L'élévation du niveau extrême de la mer est principalement due à l'augmentation du volume d'eau dans les océans, conséquence directe de l'augmentation des températures, un processus connu sous le nom de dilatation thermique. Un autre facteur contributif majeur est la «perte de masse de glace» - la fonte des glaces des glaciers et des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique et faisant monter le niveau de la mer.

Fond

En menant cette étude, les scientifiques ont utilisé l'outil d'évaluation intégrée à grande échelle du niveau de la mer et du littoral du JRC, LISCoAsT, dans le cadre du projet PESETA et en coopération avec le département de l'action climatique de la Commission européenne.

LISCoAsT est un outil d'évaluation de l'impact des inondations côtières qui prend en compte la dynamique spatiale et temporelle de toutes les composantes majeures contribuant à la gravité et à l'impact d'une inondation. Cela inclut dynamique, projections maillées d'exposition, et des changements dans toutes les composantes du niveau de la mer extrême, du niveau de la mer aux marées et aux ondes de tempête.

A l'aide de l'outil, les scientifiques ont mené une évaluation à l'échelle mondiale précise à 100 mètres, environ la même longueur qu'un terrain de football.

Les résultats des études ont été publiés dans Nature Changement Climatique et Communication Nature .