L'État du Tamil Nadu reçoit habituellement 825 millions de litres d'eau par jour, mais les autorités ne sont actuellement en mesure de fournir que 60 pour cent de ce
Les habitants en colère se battent dans des files d'attente aux robinets d'eau, les lacs ont été transformés en paysages lunaires stériles et les restaurants réduisent leurs repas alors que la pire sécheresse de mémoire d'homme s'empare de Chennai en Inde.
La chasse à l'eau dans la principale ville du sud de l'Inde est devenue une obsession de plus en plus désespérée pour ses 10 millions d'habitants après des mois sans pratiquement aucune pluie.
La capitale animée de l'État du Tamil Nadu reçoit habituellement 825 millions de litres d'eau par jour, mais les autorités ne sont actuellement en mesure de fournir que 60 pour cent de cela.
Avec des températures atteignant régulièrement 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit), les réservoirs se sont asséchés et les autres sources d'eau s'amenuisent chaque jour.
Un orage jeudi soir, le premier depuis environ six mois, a fait descendre les gens dans les rues pour célébrer, mais n'a fourni qu'un soulagement temporaire.
"Nous ne dormons pas la nuit parce que nous craignons que ce puits ne s'épuise, " a déclaré Srinivasan V., un électricien de 39 ans qui commence à faire la queue pour de l'eau avant l'aube dans son quartier natal près de l'aéroport de Chennai.
Les 70 familles qui utilisent le puits ont droit à trois pots de 25 litres par jour. La plupart paient des prix élevés aux entreprises privées pour obtenir l'eau supplémentaire dont elles ont besoin pour survivre.
Les autorités locales organisent une loterie pour déterminer qui arrive en tête de la file d'attente. Les premiers arrivés chanceux se dégagent, eau fraiche. Ceux à la fin obtiennent un liquide de couleur terre.
Les autorités locales organisent une loterie pour déterminer qui arrive en tête de la file d'attente de l'eau
Longue, attendre chaud
Srinivasan a déclaré qu'il attend environ cinq heures par jour dans les files d'attente d'eau et passe environ deux heures, 000 roupies (28 $) par mois en eau en bouteille ou en payant un camion-citerne pour livrer l'eau.
C'est un gros morceau de ses 15, Un salaire mensuel de 000 roupies. "J'ai des prêts, y compris pour la maison, et je ne peux pas les rembourser maintenant, " il a dit.
Le désespoir s'est transformé en affrontements à Chennai. Une femme impliquée dans un conflit d'eau avec des voisins a été poignardée au cou.
Dans une autre ville en souffrance du Tamil Nadu, Thanjavur, un militant a été battu à mort par une famille voisine après qu'il les ait accusés d'avoir accumulé de l'eau.
Beaucoup à Chennai n'ont pas d'argent pour payer des fournitures supplémentaires, et les disputes dans les files d'attente pour de l'eau gratuite deviennent souvent violentes.
La chasse à l'H2O domine la vie quotidienne.
Certains restaurants de Chennai servent désormais des repas dans des feuilles de bananier afin de ne pas avoir à laver les assiettes. D'autres ont complètement cessé de servir le déjeuner pour économiser l'eau.
Chennai tire la majeure partie de son eau de quatre lacs autour de la ville, mais la mousson a été médiocre l'année dernière et les niveaux ne se sont pas redressés depuis
Douches isolées
Les familles ont dû réorganiser la vie quotidienne, établir des horaires pour les douches et consacrer jusqu'à six heures par jour à faire la queue pour l'eau - trois heures du matin, trois heures de l'après-midi.
La plupart de ceux qui font la queue sont des femmes, dont la femme au foyer Nagammal Mani, qui a dit que chercher de l'eau était comme "un travail à temps plein".
"Vous avez besoin d'une personne à la maison juste pour trouver et remplir l'eau pendant que l'autre va travailler, " elle a dit.
Chennai tire la majeure partie de son eau de quatre lacs autour de la ville. Mais la mousson a été médiocre l'année dernière et les niveaux ne se sont pas redressés depuis.
Les ossements de poissons morts reposent maintenant sur les fonds craquelés des lacs.
Alors que la faiblesse des précipitations est l'une des principales causes de la crise de Chennai, les experts disent que le piètre bilan de l'Inde en matière de collecte d'eau n'aide pas, d'autant plus que le pays de 1,3 milliard d'habitants s'urbanise de plus en plus.
La sécheresse est considérée comme un symbole de la menace croissante à laquelle sont confrontés de nombreux États très vulnérables de l'Inde, qui ont été frappés par des périodes plus longues chaque année de chaleur étouffante qui a dévasté la production alimentaire.
La sécheresse est considérée comme un symbole de la menace croissante à laquelle sont confrontés de nombreux États très vulnérables de l'Inde
Des centaines de villages se sont déjà vidés dans la chaleur estivale cette année parce que leurs puits se sont asséchés.
Pradeep Jean, un expert météorologique local connu en ligne sous le nom de "Tamil Nadu Weatherman", a déclaré que si les familles de la région avaient dépensé leur argent en équipement de collecte de pluie au lieu de camions pleins d'eau, elles seraient désormais "autosuffisantes".
"Nous en avons presque 1 300-1, 400 millimètres de précipitations chaque année. Il s'agit donc d'une quantité très importante de précipitations, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Nous devons donc trouver où est le problème, où se situe le problème de l'urbanisation - que l'on empiète sur les bassins versants (des pluies) - améliorer ces bassins versants, puis trouver une solution à long terme."
John a déclaré qu'il n'y avait aucun espoir immédiat de pluies pour mettre fin à la crise, avec la mousson qui n'est pas attendue avant octobre.
"Si l'eau ne vient pas, les gens verseront du sang au lieu de larmes, " a déclaré la femme au foyer Parvathy Ramesh, 34, alors qu'elle endurait sa file d'attente quotidienne dans la chaleur étouffante de Chennai.
© 2019 AFP
