Un article publié aujourd'hui par la revue Nourriture naturelle présente une nouvelle approche du système alimentaire mondial pour la recherche sur le changement climatique qui rassemble la production agricole, chaînes d'approvisionnement et consommation. Lorsque ces activités sont considérées ensemble, ils représentent 21 à 37 pour cent du total des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, les notes de papier. Il indique que la nouvelle approche permettrait une évaluation plus complète de la vulnérabilité du système alimentaire mondial aux sécheresses croissantes, intensification des vagues de chaleur, des pluies torrentielles et des inondations côtières. Les réponses du système alimentaire pourraient donc jouer un rôle majeur dans l'adaptation et l'atténuation du changement climatique, affirment les auteurs.

Les auteurs de l'article ont travaillé ensemble sur le chapitre sur la sécurité alimentaire du récent rapport spécial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat sur le changement climatique et les terres. Ils travaillent avec un large éventail de systèmes alimentaires du monde entier, des principaux producteurs de produits de base et de bétail aux systèmes agricoles de petits exploitants.

« L'approche du système alimentaire mondial représente une avancée significative pour aider les producteurs et les consommateurs à planifier des réponses efficaces et bien intégrées au changement climatique, " a déclaré Cynthia Rosenzweig, l'auteur principal et chef du Climate Impacts Group à l'Institut Goddard d'études spatiales de la NASA et au Centre de recherche sur les systèmes climatiques de l'Université Columbia.

« Cette approche met l'accent sur les émissions de toutes les activités pertinentes du système alimentaire, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la ferme. Ce faisant, il rompt la séparation artificielle entre l'agriculture et les activités liées à l'utilisation des terres, comme la déforestation, dans les rapports nationaux à la Convention des Nations Unies sur le climat, " a déclaré Francesco Tubiello, auteur de l'article et haut fonctionnaire de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Parallèlement au papier, La FAO publie de nouvelles statistiques d'émissions pour 1990-2017 qui fournissent les parts de l'agriculture et de l'utilisation des terres connexe dans les émissions totales de tous les secteurs économiques, pour tous les pays.

« Pour relever les défis du développement durable et du climat, l'approche du système alimentaire aide les pays à mettre en œuvre une gamme de réponses spécifiques au contexte sur l'adaptation et l'atténuation, " a déclaré Cheikh Mbow, l'un des co-auteurs et directeur de Future Africa.

« La diversification du système alimentaire par la mise en place de systèmes de production intégrés et de ressources génétiques diversifiées peut réduire les risques liés au changement climatique, " dit Murukesan Krishnapillai, l'un des co-auteurs et chercheur du College of Micronesia-FSM. "C'est particulièrement important pour les petits agriculteurs, qui sont parmi les plus vulnérables aux effets du changement climatique, " a ajouté Erik Mencos Contreras, responsable de la recherche au Centre de recherche sur les systèmes climatiques de l'Université Columbia et également co-auteur.

Pour répondre au changement climatique via leurs systèmes alimentaires, les pays peuvent désormais aller au-delà de l'atténuation du côté de l'offre dans la production végétale et animale, qui a été l'approche traditionnelle, englober des stratégies de demande, principalement des changements alimentaires, disent les auteurs. Les régimes à base de plantes réduisent les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre émis par les ruminants. Ils nécessitent également moins de terrain, épargnant ainsi des zones qui peuvent être utilisées pour planter des arbres et stocker plus de carbone. Lorsque ces deux effets sont combinés, la quantité maximale de réduction des gaz à effet de serre pouvant être obtenue grâce à un changement alimentaire peut atteindre 8 milliards de tonnes métriques de CO 2 par an, disent les auteurs. (Les émissions anthropiques totales sont actuellement d'environ 52 milliards de tonnes métriques par an.)

Sain, les régimes à faibles émissions qui sont principalement à base de plantes peuvent également réduire le fardeau des principales maladies non transmissibles, comme les maladies cardiaques et le diabète, disent les auteurs.

« La réduction des pertes et du gaspillage alimentaires tout au long de la chaîne alimentaire peut désormais être également envisagée, qui peut conduire à des opportunités pour les systèmes alimentaires de s'engager dans l'économie circulaire, " a déclaré Mario Herrero, chercheur en chef de l'agriculture et de l'alimentation à l'Organisation australienne de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth et coauteur de l'article.

« Cette approche révèle plusieurs synergies dans les options de réponse à travers les systèmes alimentaires, apportant des co-bénéfices aux moyens de subsistance et à la biodiversité. Et de cette façon, ces réponses contribuent également à atteindre les Objectifs de Développement Durable, " dit Prajal Pradhan, co-auteur et agro-écologiste à l'Institut allemand de recherche sur l'impact climatique de Potsdam. Par exemple, l'augmentation de la matière organique du sol peut aider à séquestrer le carbone et améliorer la résilience à la sécheresse, ainsi qu'à stimuler la productivité et la biodiversité des sols, il a dit.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.