Les deux colonies de récifs au milieu de l'image sont de la même espèce, Seriatopora hystrix, mais notez le blanchissement réduit pour la colonie en bas à droite lorsqu'elle est ombragée par la grande colonie d'Acropora ci-dessus. Cela démontre qu'une lumière réduite modère le blanchissement des coraux lorsque les températures sont élevées. Crédit : Institut de technologie de Floride
Des événements de stress thermique persistants dégradent les récifs coralliens dans le monde entier, mais une nouvelle étude du Florida Institute of Technology a révélé que les coraux dans les eaux naturellement troubles sont moins affectés par le stress thermique que les coraux dans les eaux plus claires.
Les conclusions de Florida Tech Ph.D. l'étudiante Shannon Sully et le professeur Rob van Woesik ont été publiés le 8 janvier dans le journal Biologie du changement global .
"Nous avons émis l'hypothèse qu'une lumière réduite sur les récifs turbides réduirait le stress des coraux lors d'événements de stress thermique, et notre recherche a vérifié que, " dit Sully.
Les auteurs ont examiné la sévérité du blanchissement des coraux à l'échelle mondiale et ont constaté que le blanchissement était en effet réduit pendant les événements de stress thermique lorsque la turbidité était naturellement élevée, bien qu'une turbidité excessive ait également nui au récif.
"Nous avons découvert qu'environ 12 pour cent des récifs du monde existent dans cette plage de" turbidité modératrice ", " dit Sully.
van Woesik, qui dirige l'Institute for Global Ecology de Florida Tech, a déclaré que ces nouvelles analyses pourraient donner une nouvelle orientation à la politique maritime.
« Alors que le changement climatique continue de menacer les récifs coralliens dans le monde, il est impératif de connaître les endroits où les coraux sont susceptibles de survivre à des événements de stress thermique. Ces informations aideront à planifier le changement en concentrant la conservation sur les récifs coralliens côtiers dans les eaux troubles, " a déclaré van Woesik.
Les auteurs ont suggéré que les récifs turbides côtiers auront besoin d'un statut de conservation particulièrement élevé non seulement parce qu'ils agissent comme des refuges modernes contre le changement climatique et sont des dépositaires de la diversité écologique, mais aussi parce qu'ils sont proches des établissements humains.
"Les gens ont longtemps considéré les récifs coralliens d'eau claire comme les récifs ultimes à préserver, et ils sont, " a déclaré van Woesik. " Mais alors que nous entrons dans un monde plus chaud, nous devons adapter nos politiques de conservation et comprendre que les environnements côtiers turbides, bien que moins charismatique, peut fournir un refuge contre le stress thermique causé par le changement climatique.
