L'un des volcans les plus actifs de Papouasie-Nouvelle-Guinée est entré en éruption, les autorités ont déclaré mardi, frapper des villages sur une île isolée avec de la roche volcanique avant de s'affaisser.

L'île de Manam est un cône volcanique qui surplombe la mer au nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée continentale et a une histoire d'éruptions, avec une activité importante en novembre 2004 forçant l'évacuation de quelque 9, 000 personnes.

Le volcan est entré en éruption à plusieurs reprises depuis lors et a craché de la lave et des cendres le mois dernier.

Une série de secousses autour de Manam a déclenché un système d'alerte lundi et le volcan a commencé à entrer en éruption peu de temps après, a déclaré l'Observatoire volcanique de Rabaul.

L'éruption s'est poursuivie jusqu'à mardi matin, Ima Itikarai de l'observatoire a déclaré à l'AFP.

Un rapport de l'observatoire a indiqué qu'il y avait de "petites éruptions en cours" du cratère principal tôt mardi.

La lave a été canalisée dans une vallée voisine et des « éclats intermittents » de roche volcanique tombant sur les villages, aggravant le risque de coulées de boue, il a ajouté.

Le niveau d'activité sesmique a diminué plus tard dans la journée après avoir sauté tôt mardi, dit l'agence.

Mais il a averti que Manam était "toujours dynamique et volatile et donc le potentiel de nouvelles activités éruptives à l'avenir est toujours élevé".

La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte de nombreux volcans, notamment sur ses îles au large, car le pays se trouve à la jonction de deux plaques tectoniques.

Certains insulaires qui ont été évacués de Manam il y a 15 ans et réinstallés ailleurs en Papouasie-Nouvelle-Guinée se sont récemment plaints qu'ils luttaient toujours avec leur nouvelle vie, Le journal national a rapporté.

© 2019 AFP