Dans un nouveau journal du Journal des affaires internationales de Georgetown , sept chercheurs originaires de cinq pays ont appelé à une plus grande attention au potentiel destructeur et à l'histoire récente des catastrophes observées dans les chaînes de montagnes du monde, y compris des endroits comme l'Himalaya et les Andes.

Les scientifiques, dirigé par l'auteur principal et scientifique principal du Planetary Science Institute, Jeffrey S. Kargel, dans "Changement climatique, Changement d'affectation des terres, et les catastrophes en montagne, " un article en deux parties, examiner comment le changement climatique et le développement en plein essor des régions montagneuses du monde entraînent une variété de risques naturels qui peuvent causer des dommages aux personnes et endommager les infrastructures essentielles.

Le changement climatique entraîne une accélération du cycle hydrologique mondial ainsi qu'un dégel de la cryosphère glacée. Ces conséquences du réchauffement climatique peuvent contribuer à une augmentation de certains types de risques et de catastrophes. « Le changement climatique et d'autres altérations du système terrestre causées par l'homme au cours de cette ère moderne entraînent des changements dans les processus et la répartition géographique des risques de montagne, " a déclaré Kargel. "Cela se produit alors même que les populations humaines exposées et les infrastructures de nombreuses régions de montagne augmentent. Certains de ces processus naturels, tels que les glissements de terrain et les crues des lacs glaciaires, finissent par produire des catastrophes."

« Les catastrophes en montagne résultent généralement du fait que les infrastructures entravent des événements dangereux tels que des inondations. Dans ce sens très réel, les catastrophes qui affligent l'Himalaya et d'autres régions montagneuses ne sont pas des catastrophes naturelles. Beaucoup sont des conséquences d'une prise de décision environnementale inadéquate, " a déclaré Kavita Upadhyay, un spécialiste indien de la politique de l'eau et un journaliste indépendant couvrant les questions environnementales dans la région himalayenne, qui est co-auteur de l'article.

« La connaissance des aléas de la montagne contribue à la sécurité publique et à l'efficacité économique. Par exemple, il n'est pas utile de construire des infrastructures coûteuses si les risques naturels surviennent et les détruisent, " Kargel a déclaré. "De meilleurs investissements peuvent impliquer des infrastructures qui sont placées dans des endroits moins dangereux ou où la conception technique peut éloigner les activités dangereuses attendues ou possibles sur le site."

Cependant, un certain degré de prise de risque est omniprésent dans notre économie mondiale moderne. « Dans les endroits où un risque calculé est accepté, au moins, nous pouvons entreprendre une alerte précoce adéquate de certains types de dangers. Les systèmes d'alerte précoce peuvent permettre aux personnes de se mettre en sécurité dans certaines circonstances. Cependant, actuellement peu d'endroits sont couverts par des systèmes d'alerte précoce aux dangers, " dit Kargel.

La production d'hydroélectricité est d'une importance particulière de nos jours alors que le monde cherche des moyens de se débarrasser des carburants à base de carbone, provoquant un dilemme :« Une ruée mondiale vers l'hydroélectricité a malheureusement entraîné de nombreux résultats désastreux, plus récemment dans l'État indien d'Uttarakhand en février dernier, " dit Kargel.

L'équipe de recherche conclut que dans certaines régions exceptionnellement exposées aux risques, la conservation de la nature peut être une meilleure alternative au développement. Cela permet d'économiser sur la destruction prématurée des investissements et de protéger à la fois les personnes et le patrimoine naturel de la Terre.