Une équipe de recherche internationale a mis au point une méthode innovante de récupération des métaux des déchets industriels. La nouvelle méthode permet la récupération simultanée de plusieurs métaux à partir d'oxydes résiduels en un seul processus. Cette nouvelle voie réduira la charge pesant sur les installations de stockage des déchets et contribuera de manière significative à la durabilité économique et environnementale de la gestion des déchets industriels. L'étude a été publiée dans Journal de gestion de l'environnement . Ce travail est le premier d'une série d'études visant à développer des solutions rentables et écologiquement durables pour le recyclage des déchets industriels.

Certaines des principales industries telles que la production d'électricité à base de charbon et de biomasse, secteur sidérurgique, fabrication d'aluminium, le traitement de l'eau, etc. est connu pour produire d'énormes quantités de déchets riches en oxydes d'aluminium et de fer, par exemple., cendres volantes issues de la combustion du charbon et de la biomasse, balances de moulin, boue rouge, biochar (le coproduit du charbon issu du traitement thermochimique de la biomasse utilisée comme amendement du sol et/ou agent de séquestration du carbone), résidus de traitement de l'eau. Produit en centaines à milliards de tonnes, ces déchets causent d'immenses problèmes d'élimination. La lixiviation des métaux dans l'atmosphère par une élimination inappropriée peut entraîner de graves dommages environnementaux et des effets néfastes sur les humains. Cependant, les méthodes actuelles de gestion des déchets sont économiquement non viables et non durables sur le plan environnemental.

Ces déchets industriels peuvent être une précieuse ressource en métaux secondaires, les scientifiques croient. Un groupe de chercheurs de NUST MISIS, l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, Université russe d'économie Plekhanov, Université Andres Bello, L'Institut de technologie des minéraux et des matériaux du Conseil de la recherche scientifique et industrielle de l'Inde a développé une nouvelle technologie qui permet la récupération simultanée de plusieurs métaux à partir d'oxydes de déchets en un seul processus, lequel, à son tour, contribue à réduire les coûts de traitement des déchets.

Les scientifiques ont utilisé la réduction carbothermique pour extraire les métaux des déchets industriels riches en oxydes de fer, aluminium, silicium et autres métaux.

"Tout simplement, nous avons utilisé du carbone et des températures élevées pour extraire les métaux des oxydes contenus dans les déchets. L'innovation clé de cette étude était d'abaisser la température de réduction pour l'alumine, permettant ainsi de le récupérer simultanément avec le fer et le silicium qui ont une température de réduction plus faible, " a noté Youri Konyhov, Adjoint au chef du département des nanosystèmes fonctionnels et des matériaux à haute température à la NUST MISIS.

Cette nouvelle approche pourrait améliorer considérablement la durabilité économique et environnementale de la gestion des déchets industriels car elle permet de mélanger divers types de déchets et de traiter de grandes quantités de déchets, croient les chercheurs.