Les rivières d'Asie du Sud-Est transportent plus de plastique vers l'océan que certaines rivières d'Europe, preuve d'une nouvelle étude en Lettres de recherche environnementale suggère.

Dans la première étude du genre, des chercheurs des Pays-Bas ont examiné les quantités de débris plastiques flottants à 24 endroits sur les rivières de sept pays européens et asiatiques.

Auteur principal Caroline van Calcar, de l'Université de technologie de Delft, a déclaré : « Les plastiques d'origine terrestre, emporté dans l'océan par les rivières, sont considérés comme la principale source de déchets plastiques marins. Il s'agit d'un problème mondial sur lequel une action urgente est nécessaire.

"Toutefois, à ce jour, nous n'avions que très peu de preuves tangibles de la quantité de plastique que contiennent les rivières. Notre objectif était de rassembler ces preuves de manière cohérente, pour permettre une comparaison directe des rivières dans différentes parties du monde.

"Par conséquent, ainsi que plusieurs grands fleuves européens (aux Pays-Bas, La France, Italie), nous avons examiné des bassins fluviaux avec de grandes quantités de déchets plastiques mal gérés (en Thaïlande, Indonésie, Malaisie, et Viêt Nam). Nous avons constaté que l'échelle moyenne, composition, et la distribution du transport de débris plastiques sur la largeur de la rivière variait considérablement pour chaque rivière. Nos résultats montrent que les données locales in-situ sont essentielles pour comprendre l'origine et le devenir des débris plastiques fluviaux, et d'optimiser les stratégies de prévention et de collecte."

Les rivières étudiées par l'équipe de recherche étaient :le Rhin (Pays-Bas); la Seine (France); le Rhône (France); le Tibre (Italie); le Saigon (Vietnam); le Mékong (Vietnam); le Chao Phraya (Thaïlande); le Pahang (Malaisie), le Klang (Malaisie); le Kuantan (Malaisie); le Ciliwung (Indonésie); le Pesanggrahan (Indonésie); et le Kanal Banjir Timur (Indonésie).

Ils ont utilisé le comptage visuel et l'échantillonnage des débris pour évaluer l'ampleur du transport du plastique, sa répartition sur toute la largeur de la rivière, et la composition de polymère plastique.

Co-auteur Dr Tim van Emmerik, de l'Université de Wageningen, les Pays-Bas, a déclaré :« Plusieurs cours d'eau en Indonésie et au Vietnam contenaient jusqu'à quatre fois plus de plastique que les cours d'eau en Italie, La France, et les Pays-Bas en termes d'articles en plastique par heure.

"Selon les estimations récentes du modèle, les 10 à 20 rivières les plus polluantes sont principalement situées en Asie et représentent 67 à 95 pour cent du total mondial. Pour la première fois, nos résultats fournissent des preuves d'observation que, pour les rivières échantillonnées, les rivières d'Asie du Sud-Est transportent beaucoup plus de plastiques vers l'océan.

"L'origine et le devenir des plastiques fluviaux sont complexes. Les facteurs d'influence peuvent inclure le type de gestion des déchets, localisation des villes, barrages, et les pièges à litière, saisonnalité des précipitations et débits fluviaux, et les inondations."

Mme van Calcar a conclu :« Il est également important de noter que la composition des débris de plastique peut varier considérablement pour un type de polymère entre les différentes rivières d'un même pays. La composition varie également entre les emplacements d'une même rivière. Cela peut être dû aux différences de les pratiques de consommation et de gestion du plastique, ainsi que les mécanismes de transport, et d'autres facteurs. La composition de polymère plastique peut fournir des informations sur le type de produit qui a été jonché. Par conséquent, déterminer le type de plastique peut conduire à la source du plastique, et donc à l'amélioration de la gestion et de la réglementation des déchets."