Une nouvelle étude utilisant une technologie innovante pour mesurer les émissions de carbone causées par la dégradation et la perturbation des forêts - plutôt que par la déforestation seule - suggère que les territoires autochtones (TI) et les zones naturelles protégées (PNA) en Amazonie émettent des quantités de carbone auparavant non détectées, pourtant leurs émissions nettes restent faibles, leur permettant de surpasser les autres catégories de terres dans la région des neuf nations.

Dans un article publié aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , les chercheurs ont analysé l'impact de la conversion des forêts ainsi que de la dégradation et des perturbations sur quatre catégories de terres en Amazonie (TI, PNA, Autre Terre, et le chevauchement entre les TI et les PNA), constatant que la croissance des forêts a aidé les territoires autochtones à afficher la plus faible perte nette de carbone, 90 pour cent des émissions nettes provenant de l'extérieur des terres protégées.

Combiné, les terres indigènes et les aires protégées couvrent 52 pour cent de l'Amazonie et stockent 58 pour cent du carbone. Le nouveau PNAS une étude suggère qu'ils sont de plus en plus menacés par des activités illégales et des faiblesses croissantes dans l'état de droit, mettant en danger leur rôle dans la protection des paysages vulnérables. Leurs conclusions ont conduit les auteurs à appeler au renforcement des droits des peuples autochtones dont les terres couvrent 30 pour cent de l'Amazonie et contiennent 34 pour cent de son carbone.

"Notre travail montre que les forêts sous l'intendance des peuples autochtones et des communautés locales continuent d'avoir de meilleurs résultats en carbone que les terres dépourvues de protection, ce qui signifie que leur rôle est essentiel et doit être renforcé si les pays du bassin amazonien veulent réussir à maintenir cette ressource d'importance mondiale, tout en respectant leurs engagements dans le cadre de l'Accord de Paris sur le climat, " a déclaré Wayne Walker, scientifique et auteur principal, Centre de recherche Woods Hole, Falmouth, Masse.

Scientifiques, experts politiques, et les dirigeants autochtones du Woods Hole Research Center (WHRC), Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), Rede Amazônica de Informação Socioambiental (RAISG), Fonds de défense de l'environnement (FED), et IPAM Amazônia ont participé à l'étude.

Près de 90 pour cent des territoires indigènes amazoniens ont une certaine forme de reconnaissance légale, mais les auteurs de l'étude notent que les concessions gouvernementales pour l'extraction minière et pétrolière recouvrent près d'un quart de toutes les terres territoriales reconnues, augmentant considérablement leur vulnérabilité aux impacts négatifs.

"Notre recherche révèle ce que les peuples autochtones d'Amazonie rapportent à leurs dirigeants, " dit Tuntiak Katan, auteur et vice-coordinateur du Congrès des organisations autochtones du bassin amazonien (COICA). « Les gouvernements affaiblissent les protections environnementales, violer les droits fonciers autochtones existants, et encourager l'impunité dans l'état de droit. La situation met en péril l'existence de nos peuples et de nos territoires, qui contiennent les forêts les plus denses en carbone du monde."

Les auteurs se sont penchés sur les pertes et gains de carbone sur la période 2003-2016, en utilisant une mise à jour des données initialement publiées par Baccini et al. (2017; Science ). En outre, ils ont désagrégé les pertes en pertes attribuables à la conversion des forêts (par exemple, déforestation) et celles dues à la dégradation anthropique et aux perturbations naturelles.

La nouvelle étude suggère que, au cours de la période 2003-2016, la région amazonienne était une source nette de carbone dans l'atmosphère, libérant environ 1, 290 millions de tonnes de carbone (MtC), lorsque les pertes et les gains sont pris en compte. Les trajectoires de perte de carbone de 2003 à 2016 montrent des augmentations entre 2012 et 2016 pour tous les pays et catégories de terres, en particulier en dehors des TI et des PNA.

Sur les quatre catégories de terres amazoniennes, Les TI ont enregistré la perte nette de carbone la plus faible (-0,1 %). La perte nette a été de -0,6% dans les PNA et de -3,6% sur les Autres Terres. Les auteurs suggèrent que la croissance continue des forêts sur les territoires indigènes a permis à ces terres de compenser les émissions dues à la dégradation et aux perturbations. Toujours, 47% de la perte totale de carbone pour la région dans son ensemble a été attribuée à la dégradation et aux perturbations, « une constatation inquiétante, a déclaré Carmen Josse, co-auteur de la PNAS rapport et directeur scientifique de la Fundación EcoCiencia, en Équateur, étant donné l'importance des forêts tropicales dans la fourniture de services écosystémiques d'importance mondiale, au-delà de leur rôle de captage et de stockage du carbone."

"Notre étude montre que les territoires indigènes protégés ont réduit la déforestation et la dégradation des forêts dans la forêt amazonienne au cours des deux dernières décennies, et continuent d'être un tampon efficace contre la récente flambée de la déforestation, " a déclaré Steve Schwartzman, Directeur principal de la politique forestière tropicale à l'Environmental Defence Fund, et l'un des auteurs de l'étude. "Pour sauver l'Amazonie, les territoires autochtones doivent rester protégés.

Les terres situées en dehors des TI et des ZNP (c'est-à-dire, Les « autres terres ») représentaient environ 70 % des pertes totales de carbone et près de 90 % du changement net, sur moins de la moitié de la superficie totale des terres. En revanche, Les TI et les PNA, sur plus de la moitié de la superficie terrestre, ne représentaient que 10 % du changement net, 86 pour cent des pertes sur ces terres étant compensées par des gains grâce à la croissance des forêts. Ainsi, il y avait une différence de neuf fois dans la perte nette de carbone en dehors des TI et des PNA (-1, 160 MtC) par rapport à l'intérieur (-130 MtC).

Les résultats de cette étude ajoutent du poids aux recherches antérieures, y compris les conclusions d'un rapport de grande envergure sur les terres et le changement climatique, sorti en août dernier, par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui a cité des résultats montrant que des droits fonciers solides jouent un rôle dans les taux inférieurs de déforestation et de dégradation des forêts constatés sur les territoires autochtones, tandis que la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) a proposé de renforcer les droits fonciers des communautés autochtones et autres communautés locales dans le cadre d'une approche efficace pour lutter contre la perte de biodiversité.

"Nos résultats suggèrent que les TI et les PNA étaient (indépendamment et collectivement) plus efficaces que les autres terres pour maintenir intact leur stock global de carbone, " dit Josse. " Dans la plupart des pays, Les TI et les PNA étaient soit à zéro émission nette ou presque, allant d'une petite source nette au Brésil à un petit puits net au Pérou. Mais avec la déforestation en dehors des TI et des PNA qui augmente rapidement, nos conclusions sur l'impact de la dégradation et des perturbations suggèrent que des un soutien soutenu aux peuples autochtones est désormais une priorité urgente. »

Les PNAS rapporte que les TI et les PNA continuent de résister à l'expansion de la déforestation qui se déroule au-delà de leurs frontières. Mais en évaluant l'impact de la dégradation et des perturbations sur les territoires autochtones et les aires protégées, les auteurs attirent une nouvelle attention sur le sort des peuples autochtones, dont les dirigeants font état d'une impunité croissante de la part des orpailleurs illégaux, éleveurs et bûcherons, apparemment encouragé par les déclarations des dirigeants politiques et les efforts législatifs pour ouvrir les terres territoriales à de nouvelles concessions minières.

Paulo Moutinho, auteur et chercheur senior à l'IPAM, a déclaré que les résultats suggèrent une menace potentielle pour la santé économique de la région, "Il est fondamental que les gouvernements des pays amazoniens prêtent attention au risque potentiel pour leurs économies en ne préservant pas leurs aires protégées de la déforestation illégale."