Depuis que le réchauffement climatique a affecté les populations d'ours polaires, Les chasseurs inuits voient leurs traditions disparaître. Voir plus de photos d'animaux de l'Arctique. Chris Anderson/Aurora/Getty Images Le réchauffement climatique a longtemps été accepté comme un fait dans la communauté scientifique. Et depuis le documentaire sur le climat d'Al Gore en 2006 « Une vérité qui dérange, " Le changement climatique a gagné plus de croyants. La cause du réchauffement climatique peut encore être contestée dans certains cercles - est-ce un processus naturel ou le résultat d'actions humaines ? Mais de toute façon, ses effets se font sentir dans le monde entier, de l'Antarctique, où les calottes glaciaires fondent à un rythme alarmant, aux côtes tropicales, où les plages rétrécissent à mesure que le niveau de la mer monte.
La science du réchauffement climatique s'articule autour d'un processus connu sous le nom de Effet de serre . Lorsque les soi-disant gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone, sont pompés dans l'atmosphère à des débits extrêmement élevés, ils s'accumulent dans l'atmosphère terrestre. Ces gaz emprisonnent la chaleur dans une sorte de bulle autour de la planète, provoquant une augmentation des températures et des changements climatiques qui l'accompagnent.
Pendant des décennies, le réchauffement climatique a été considéré comme une préoccupation purement environnementaliste - la cause d'un végétarien. Prendre, par exemple, la fonte des calottes glaciaires au large des côtes de l'Alaska. Des tonnes de recherches se sont concentrées sur ce que cela fait à la population d'ours polaires là-bas. Puisque les ours polaires chassent principalement sur la glace, la fonte précoce de cette glace signifie une saison de chasse plus courte. Une saison de chasse plus courte signifie la famine, diminution de la capacité de reproduction et un taux de survie inférieur pour les oursons polaires. Le résultat pourrait être l'extinction.
Le sort de l'ours polaire est très médiatisé. Les effets du réchauffement climatique et de la diminution des populations animales sur les chasseurs au sommet de la chaîne alimentaire mondiale, les humains, sont un sujet qui fait beaucoup moins parler d'eux. Il s'avère que la saison de chasse raccourcie pour les ours polaires eux-mêmes a un effet d'entraînement sur les personnes qui chassent ces ours.
Dans cet article, nous examinerons l'effet du réchauffement climatique sur une communauté qui n'est pas traditionnellement considérée comme « agrippante » :les humains qui chassent les animaux pour se nourrir et se divertir. Le changement climatique cause de sérieux problèmes aux chasseurs, et il semble que cela ne fera qu'empirer.
C'est un saut logique du changement climatique à la diminution des saisons de chasse :le temps plus chaud a un effet profond sur les proies comme l'orignal, oiseaux et, bien sûr, Ours polaires.
Un wapiti abattu en Suède est transporté sur une route. La chasse au gros gibier est menacée par le réchauffement des températures. Sven Nackstrand/AFP/Getty Images Peut-être l'un des groupes de chasseurs les plus durement touchés au monde sont les peuples inuits de l'Alaska (connus là-bas sous le nom d'Esquimaux), Canada, Groenland et Russie. Ces populations froides chassent l'ours polaire depuis des siècles. C'est un mode de vie -- les Inuits chassent toujours les ours polaires pour se nourrir et pour leur peau. Mais avec le déclin des populations d'ours polaires, Les Inuits voient disparaître des milliers d'années de tradition. Ils sont également confrontés à de graves dangers de chasse qui n'ont jamais fait partie du processus, comme des chasseurs tombant à travers une glace qui aurait dû être solide jusqu'à la fin de la saison.
Il n'y a pas que les chasseurs polaires qui manquent de proies, bien que. Les gens qui attendent toute l'année des saisons de chasse plus chaudes sont de plus en plus déçus. Tous les jeux populaires sont touchés, y compris le poisson, oiseaux et gros gibier.
Gros gibier comme l'orignal, cerf et élan, dans des endroits aussi divers que le Midwest, les montagnes Rocheuses et l'Arizona, sont confrontés à de nombreuses menaces liées au réchauffement des températures. D'abord, l'un des plus grands freins à la propagation des parasites et des insectes est le froid. Avec la hausse des températures, de plus en plus d'insectes et de parasites porteurs de maladies infectent des troupeaux entiers. Et leur nourriture est affectée, aussi :Gros gibier vivant sur les plantes. Lorsque les plantes sont exposées à trop de dioxyde de carbone, leur valeur nutritionnelle diminue, et ils deviennent plus difficiles à digérer. Même les troupeaux qui ont beaucoup à manger pourraient finir par mourir de faim à cause de la malnutrition.
Les mammifères comme les cerfs et les wapitis ne sont pas les seuls à être confrontés à la famine. Les poissons d'eau salée comme la truite de mer tachetée et certains types de vivaneaux et de mérous - très appréciés des chasseurs - envisagent une éventuelle réduction de leurs sources de nourriture. Les jeunes de nombreuses espèces d'eau salée passent leur développement précoce dans les zones marécageuses près de la côte. Au fur et à mesure que le niveau de la mer monte, ces bas, les zones marécageuses disparaissent, remplacé par de l'eau plus élevée. Parce que les poissons en développement dépendent principalement du zooplancton et des algues qui prospèrent dans ces marais, la réduction de ces zones de reproduction des poissons pourrait entraîner de graves déclins de population. Les poissons d'eau douce sont en danger, trop. Une énorme menace est l'élévation du niveau de la mer, ce qui pourrait provoquer des inondations d'eau salée dans les lacs et les rivières. Au fur et à mesure que la salinité augmente, les taux de survie de la truite d'eau douce et du saumon diminuent.
La survie des oiseaux est également durement touchée par le réchauffement climatique, et pas seulement parce que le temps plus chaud perturbe leurs schémas de migration. Les scientifiques mettent en garde contre une baisse potentielle de 30 % du nombre d'espèces d'oiseaux si les tendances au réchauffement persistent [source :Seasons' End]. L'un des effets du réchauffement climatique est la sécheresse prolongée, et avec la sécheresse, la végétation du sol protecteur meurt. Cela laisse les oiseaux des hautes terres comme les cailles et les tétras de plus en plus exposés aux prédateurs et à court de zones de reproduction appropriées. Les canards et les oies sont confrontés à d'énormes diminutions de population, ainsi :la sauvagine de la côte atlantique pourrait perdre son habitat à cause de l'élévation du niveau de la mer, tandis que ceux qui vivent dans les Grands Lacs supérieurs pourraient voir leur habitat disparaître à cause de la sécheresse.
Le changement climatique n'est pas seulement une préoccupation future pour la communauté des chasseurs. Les chasseurs constatent déjà les effets du réchauffement climatique sur leur passe-temps. Les saisons de chasse sont de plus en plus courtes et moins productives, et les sites touristiques dont les revenus dépendent des chasseurs en souffrent. Une communauté inuite au Canada voit plus de 1,5 million de dollars de touristes qui paient beaucoup d'argent pour un permis restreint de chasse à l'ours polaire [source :Tesar]. Mais si les schémas de réchauffement global continuent de progresser, nous verrons un monde de chasse complètement différent. Les personnes qui chassent la sauvagine migrant vers le sud au Nebraska sont déjà confrontées à la possibilité que leur proie ne se présente pas du tout – qu'elles arrêtent plutôt leur vol dans le doux Dakota du Nord [source:Seasons' End].
