l'ouragan Ida, qui a percuté la côte américaine du golfe ce week-end, pourrait devenir la catastrophe météorologique la plus coûteuse jamais enregistrée, l'ONU a déclaré mercredi, saluant cependant que les mesures de prévention ont considérablement limité le nombre de victimes.

La Louisiane et le Mississippi font toujours le bilan de la catastrophe infligée par la puissante tempête de catégorie 4 qui a frappé exactement 16 ans après que l'ouragan Katrina a touché terre et dévasté la région.

Ida est connue pour avoir tué quatre personnes, même si le nombre de morts devrait augmenter, et a coupé le courant à plus d'un million de propriétés à travers la Louisiane.

"Il y a une chance que le coût économique soit plus élevé que Katrina, " Petteri Taalas, qui dirige l'Organisation météorologique mondiale (OMM) de l'ONU, a déclaré aux journalistes à Genève.

Il a souligné à titre d'illustration les "dommages majeurs au système électrique en Louisiane".

Jusqu'à maintenant, Katrina, qui a tué plus de 1, 800 personnes et détruit une grande partie de la Nouvelle-Orléans, avait été considérée de loin comme la catastrophe météorologique la plus coûteuse.

Un nouveau rapport de l'OMM qui a examiné la mortalité et les pertes économiques dues aux conditions météorologiques, extrêmes climatiques et hydrologiques entre 1970 et 2019, a constaté que Katrina avait engrangé près de 164 milliards de dollars de pertes économiques.

Actuellement, les ouragans Harvey et Maria, qui ont tous deux frappé en 2017, sont considérés comme les deuxième et troisième catastrophes météorologiques les plus coûteuses, portant des étiquettes de prix de près de 97 milliards de dollars et plus de 69 milliards de dollars respectivement.

Taalas a déclaré qu'il faudrait probablement un mois ou plus avant qu'une estimation complète des coûts pour les pertes causées par Ida puisse être faite.

Mais il a salué que l'amélioration des systèmes d'alerte précoce et de protection contre les inondations ainsi que des procédures d'évacuation semblaient avoir sauvé de nombreuses vies.

"La bonne nouvelle en ce qui concerne Ida, c'est que les victimes par rapport à Katrina, ils étaient beaucoup plus bas, " dit Taalas.

Mami Mizutori, qui dirige le bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe, D'accord.

Elle a déclaré aux journalistes que les différences entre les impacts des deux tempêtes montraient l'importance d'investir dans la prévention.

« La perte économique sera en effet assez importante, mais la bonne nouvelle est que ... la mortalité a été très, très lent, et c'est parce que la ville de la Nouvelle-Orléans et de la Louisiane… a investi dans la prévention. »

Qu'est-ce qui avait fait la plus grande différence depuis Katrina, elle a dit, était les 14,5 milliards de dollars investis dans la construction de murs anti-inondation et de digues dans le cadre d'un nouveau « système de réduction des risques de dommages causés par les ouragans et les tempêtes ».

"Ils n'ont pas attendu un siècle de plus pour le faire. Ils l'ont fait très rapidement."

© 2021 AFP