Le site métallurgique du Bronze final de Prigglitz-Gasteil (Basse Autriche) en cours de fouille. Crédit :Peter Trebsche, Université d'Innsbruck
Les sites miniers de l'âge du bronze comptaient sur des sources extérieures pour fournir des aliments pré-traités pour soutenir la communauté, selon une étude publiée le 24 mars, 2021 dans la revue en libre accès PLOS UN par Andreas Heiss de l'Académie autrichienne des sciences et ses collègues.
On pense que les sites d'extraction de cuivre de l'âge du bronze étaient des communautés spécialisées d'artisans et de mineurs qui n'auraient pas produit leur propre nourriture, exigeant plutôt que la nourriture soit fournie par des sources extérieures. Bien que certaines recherches aient examiné les aliments d'origine animale communs à ces communautés, peu d'études ont étudié les plantes. Dans cette étude, Heiss et ses collègues contribuent à cette discussion avec un examen des restes végétaux du site minier de Prigglitz-Gasteil dans les Alpes orientales en Autriche, qui était actif entre le 11ème et le 9ème siècle avant notre ère.
L'étude a identifié une variété de restes de plantes céréalières montrant des signes de diverses formes de transformation, comme le broyage et le décorticage, mais peu de traces de restes de plantes jetées pendant le traitement, comme la paille, ou d'outils utilisés pour traiter le matériau. Cela suggère qu'une grande partie des céréales du site étaient transformées et éventuellement cuites hors site avant d'être livrées aux mineurs - et présente l'idée de la cuisine de groupes spécifiques comme un sujet archéobotanique digne d'un examen plus approfondi, au-delà des simples vestiges végétaux.
Découvertes carbonisées des cultures les plus importantes des couches de l'âge du bronze tardif à Prigglitz-Gasteil. a) millet à balai (Panicum miliaceum), b) mil vulpin (Setaria italica), c) lentille (cf. Lens culinaris). Longueur de la barre d'échelle :1 mm. Images :OeAW-OeAI/S. Wiesinger (rangées du haut et du milieu), A. G. Heiss (rangée du bas). Crédit :Heiss et al, 2021, PLOS ONE (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Ces résultats correspondent aux analyses d'autres sites miniers de l'âge du bronze des Alpes orientales, mais on ne sait pas exactement où ces aliments livrés étaient à l'origine transformés, que ce soit dans les terres agricoles voisines ou dans des sources plus éloignées. Les auteurs espèrent qu'une étude plus approfondie sur les restes de plantes céréalières et les outils de cuisine à Prigglitz-Gasteil et sur d'autres sites aidera les archéologues à reconstituer les détails de la manière dont les sites spécialisés ont reçu des fournitures essentielles.
Les auteurs ajoutent :« La nourriture est un artefact, tout comme une hache, une cruche ou une table. En incluant de tels artefacts culinaires dans l'archéobotanique "classique", cette étude fournit non seulement des preuves supplémentaires sur les modèles de consommation dans l'exploitation minière de l'âge du bronze, mais permet aussi d'ouvrir un peu plus la porte de la cuisine préhistorique."
