La télédétection par satellite a été largement utilisée pour surveiller et caractériser les changements spatiaux et temporels de la couverture végétale de la Terre. Les satellites utilisés dans ces analyses sont classiquement des satellites en orbite polaire, qui orbitent de « pôle à pôle » et n'obtiennent qu'une à deux images de la Terre par jour. L'utilité de ces satellites en orbite polaire a, cependant, souvent limitée car les nuages ​​qui se produisent fréquemment bloquent leur vision de la surface terrestre.

Les satellites géostationnaires de nouvelle génération offrent l'opportunité d'observer les surfaces terrestres de manière plus efficace. Être en orbite géostationnaire, le capteur Advanced Himawari Imager (AHI) embarqué sur Himawari-8, par exemple, peut obtenir des images couleur multi-bandes sur le Japon toutes les 10 minutes, augmentant les chances d'obtenir des observations "sans nuages".

Dans une nouvelle étude publiée dans Rapports scientifiques , une équipe internationale de chercheurs, dont Tomoaki Miura de l'Université d'Hawaï, Shin Nagai et Mika Takeuchi de l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres, Kazuhito Ichii de l'Université de Chiba, et Hiroki Yoshioka de l'Université préfectorale d'Aichi, ont examiné cette possibilité et l'utilité des données satellitaires géostationnaires Himawari-8 AHI pour capturer les changements saisonniers de la végétation dans le centre du Japon.

Leur étude a révélé que Himawari-8 AHI a acquis environ 26 fois plus d'observations que la Suomi-National Polar-orbiting Partnership (S-NPP) Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS), l'un des derniers capteurs satellitaires en orbite polaire, pour l'année 2016. En conséquence, il y avait un plus grand nombre de jours avec des observations « sans nuages ​​» avec Himawari-8 AHI qu'avec S-NPP VIIRS. L'étude a démontré que le capteur géostationnaire AHI obtenait une donnée d'observation sans nuages ​​tous les 4 jours, tandis que le capteur en orbite polaire VIIRS a pu obtenir une observation sans nuages ​​tous les 7 à 16 jours. En raison de ce plus grand nombre d'observations sans nuages, AHI "indice de végétation, " une mesure satellite de la verdure de la végétation, capturé les changements temporels de la végétation de l'expansion des feuilles à la chute des feuilles en continu tout au long de la saison de croissance, correspondant à la phénologie de la végétation observée avec des images numériques time-lapse in situ (Figure 1). Il y avait, cependant, plusieurs périodes où même AHI n'a pas pu obtenir d'observations sans nuages ​​en raison de la couverture nuageuse persistante pendant les saisons été-automne.

« Les informations saisonnières détaillées sur la végétation du satellite géostationnaire Himawari-8 peuvent être utiles pour de nombreuses applications telles que la surveillance des sécheresses à court terme et l'évaluation de l'impact des fortes précipitations, " a déclaré le professeur Miura, l'auteur principal de l'étude. « Cette étude a montré que le satellite météorologique Himawari-8 peut être utilisé pour surveiller la surface terrestre et la végétation. Avec des satellites géostationnaires de nouvelle génération, nous pouvons commencer à voir divers types de changements de végétation qui ne pouvaient pas être vus avec les satellites précédents. Les nouvelles découvertes contribuent à comprendre les bilans de dioxyde de carbone terre-atmosphère, " a déclaré le professeur Ichii de l'Université de Chiba, co-auteur de cette étude.

Le satellite géostationnaire Himawari-8 AHI acquiert également des images couleur multi-bandes sur la région tropicale de l'Asie du Sud-Est toutes les 10 minutes. On s'attend à ce que les données des capteurs géostationnaires de l'AHI contribuent à améliorer notre compréhension de la dynamique de la végétation et de l'effet du changement climatique dans cette région tropicale sujette aux nuages.