Arbres tués par la sécheresse dans le sud-ouest américain dans les années 2000. Crédit :William Anderegg.
Les régions touchées par la sécheresse attendent avec impatience l'arrivée de la pluie. Récupération complète de l'écosystème, cependant, peut s'étendre bien après les premières gouttes de pluie sur un sol assoiffé.
Selon une étude publiée le 10 août dans La nature , la durée de récupération après la sécheresse dépend de plusieurs facteurs, y compris la région du monde et les conditions météorologiques post-sécheresse. Les auteurs, dont William Anderegg de l'Université de l'Utah, avertir que des sécheresses plus fréquentes à l'avenir pourraient ne pas laisser le temps aux écosystèmes de se rétablir complètement avant la prochaine sécheresse.
Quand les choses se tarissent
Les sécheresses peuvent être définies de plusieurs manières. Le premier est météorologique, défini comme une période de précipitations inférieures à la moyenne. La seconde est agricole, où le manque de précipitations nuit à la productivité des plantes. Le troisième est hydrologique, lorsque les sources d'eau telles que les lacs, réservoirs, et les aquifères commencent à s'assécher à des conditions inférieures à la moyenne.
La nouvelle étude d'Anderegg et de ses collègues pose la question suivante :à quoi ressemble la récupération après ces trois types de sécheresse dans différentes parties du monde ? "Il y avait une large présomption que les écosystèmes et les plantes se sont rétablis presque immédiatement lorsque le temps est devenu plus humide, " dit Anderegg. " Nous ne savions pas quels étaient les modèles à l'échelle mondiale, y compris quelles plantes semblaient récupérer plus rapidement ou plus lentement et quelles variables ont influencé ce temps de récupération."
