Quand il s'agit d'arbres stockant du carbone, ne sous-estimez pas les petits gars, selon une nouvelle étude.

Les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stockent dans leurs racines et leurs feuilles. L'écologiste de la Florida International University Jason Vleminckx et une équipe de chercheurs ont découvert que les petits arbres peuvent stocker du carbone pendant 74 ans en moyenne. alors que les grands arbres peuvent la conserver en moyenne 54 à 57 ans. C'est parce que les petits poussent plus lentement et vivent plus longtemps que les grands.

« Les petits arbres du sous-étage reçoivent un ensoleillement limité. Cela les rend en fait très efficaces et compétitifs, " dit Vleminckx, chercheur postdoctoral au Département des sciences biologiques de la CRF. "L'étude souligne l'importance de considérer les forêts dans leur ensemble lors de l'évaluation des stocks de carbone."

Vleminckx faisait partie d'une équipe de recherche internationale qui a mené l'étude. Il a collecté des données et a co-écrit l'étude.

Les évaluations de la quantité de dioxyde de carbone extraite de l'atmosphère et stockée dans une forêt se sont traditionnellement concentrées sur les grands arbres car ils sont plus faciles à voir et à mesurer, dit Vleminckx. Bien que les forêts soient constituées principalement de grands arbres, ils souffrent le plus pendant les sécheresses. Le sous-étage où vivent les petits arbres est également plus riche en biodiversité que la canopée où vivent les grands arbres. Petits arbres, donc, offrent une stabilité à long terme dans le déplacement du carbone dans l'atmosphère. La comptabilisation de tous les arbres d'une forêt est essentielle pour prédire avec précision le cycle du carbone et une gestion efficace de la conservation, selon les chercheurs.

L'étude a été menée par le Musée royal de l'Afrique centrale, un musée d'ethnographie et d'histoire naturelle en Belgique. Il a été récemment publié dans Plantes naturelles .