Visualiser l'exode des résidents de la région de Miami dans les jours précédant l'arrivée de l'ouragan Irma. Chaque point représente un groupe agrégé d'utilisateurs à moins de 0,5 degrés de latitude/longitude, coloré par les évacués (en bleu) et les non-évacués (en rouge). Crédit :Danae Metaxa et Paige Maas, CC BY-SA
Peu de temps après que ma famille a déménagé à la Nouvelle-Orléans à l'été 2005, nous avons entendu les premiers avertissements du maire Ray Nagin concernant l'ouragan Katrina. Avec deux jeunes enfants, un travail que je n'avais pas encore commencé, et peu d'économies, ma femme et moi ne pouvions pas nous résoudre à quitter notre maison fraîchement meublée pour dépenser de l'argent dans un hôtel dans une ville lointaine. Nous avons donc ignoré l'appel à l'évacuation.
Alors que nos voisins ont commencé à faire leurs bagages et à sortir, nous avons pensé qu'ils réagissaient de manière excessive. Puis les proches ont commencé à passer des appels téléphoniques de plus en plus frénétiques et Kathy, membre de notre communauté religieuse, passé à minuit pour nous persuader de partir. Nous sommes montés dans notre van vers 3 heures du matin, une douzaine d'heures avant que la pluie ne commence à tomber.
De nombreux décès dus aux inondations, les feux, ouragans, les coulées de boue et autres catastrophes pourraient être évitées si davantage de personnes quittaient les zones vulnérables à temps – comme ma famille l'a fait à la dernière minute. Mais les gens ne bougent pas toujours, même après que les autorités ordonnent leur évacuation et les avertissent des risques imminents.
Depuis son évacuation de la Nouvelle-Orléans en 2005, J'ai voyagé dans des communautés vulnérables à travers le monde pour étudier comment les gens s'en sortent et se remettent de catastrophes majeures. Grâce à des recherches au Japon, Inde, Israël et la côte du Golfe, J'ai cherché à saisir les facteurs qui créent la résilience.
Étant donné que l'évacuation sauve presque toujours des vies, Je voulais comprendre pourquoi les gens ne partent pas souvent face au danger. Faire cela, J'ai fait équipe avec des collègues, dont certains qui travaillent chez Facebook, analyser les schémas d'évacuation sur la base des informations que les gens ont partagées publiquement sur les réseaux sociaux auparavant, pendant et après les ouragans. Nous avons constaté que les réseaux sociaux, en particulier les liens avec ceux au-delà de la famille immédiate, influencer les décisions de partir ou de rester en place avant les catastrophes.
Aperçus des médias sociaux
De nombreuses communautés vulnérables aux catastrophes consacrent beaucoup de ressources à fournir aux résidents des alertes précoces. Par exemple, à Montecito, Californie, lors des coulées de boue de janvier 2018, les autorités locales et les gestionnaires de catastrophes ont essayé d'avertir les résidents par des canaux qui comprenaient des e-mails, alertes sur les réseaux sociaux, communiqués de presse et députés faisant du porte-à-porte. Malgré ces efforts, tous les résidents n'ont pas été évacués, et près de deux douzaines ont perdu la vie.
Traditionnellement, l'accent a été mis sur le rôle de la préparation des infrastructures physiques en cas de crise. Mais à la lumière des découvertes sur l'importance du capital social pendant les crises, notre équipe a souhaité mieux éclairer le comportement humain lors de ces événements.
Pour comprendre le comportement d'évacuation, les chercheurs en sciences sociales ont généralement demandé aux survivants des semaines, voire des années après un événement, de se rappeler ce qu'ils avaient fait et pourquoi. D'autres chercheurs ont attendu aux aires de repos le long des itinéraires d'évacuation et interrogé directement les évacués fuyant les ouragans ou les tempêtes venant en sens inverse. Nous voulions mieux capturer les nuances du comportement humain sans avoir à nous fier à la mémoire ou à attraper les gens alors qu'ils s'arrêtaient pour prendre de l'essence et du café.
Faire cela, nous avons travaillé aux côtés de chercheurs de Facebook utilisant des outils de haut niveau, des résumés agrégés et anonymisés des données au niveau de la ville auparavant, pendant et après une catastrophe pour construire les variables de résultat « Avez-vous évacué ? » et "Si vous l'avez fait, combien de temps après la catastrophe êtes-vous revenu ?"
Facebook s'engage dans de nombreuses collaborations académiques en ingénierie, disciplines commerciales et de recherche. Nous pensons que notre équipe de recherche est parmi les premières à étudier le mouvement de tant de personnes lors de multiples catastrophes à l'aide de données de géolocalisation.
Des réseaux locaux serrés peuvent encourager à rester sur place
Basé sur des recherches montrant que les liens sociaux offrent une résilience aux personnes pendant les crises, nous soupçonnions que le capital social pouvait être un facteur critique pour aider les gens à décider de rester ou de partir. Par capital social, nous entendons les liens des gens avec les autres et les ressources dont ils disposent à travers leurs communautés sociales, telles que l'information et le soutien.
Certains aspects de ces ressources sont reflétés dans les médias sociaux. Avec ça en tête, nous avons entrepris d'étudier si les attributs des réseaux sociaux des personnes avaient un impact sur le comportement d'évacuation.
Nous avons examiné trois types différents de liens sociaux :
Notre recherche - à paraître dans une revue à comité de lecture - indique que, contrôler un certain nombre d'autres facteurs, les personnes ayant plus de liens au-delà de leur famille immédiate et de leurs amis proches étaient plus susceptibles d'évacuer des zones vulnérables dans les jours précédant un ouragan.
Nous pensons que cela se produit pour plusieurs raisons. D'abord, les personnes ayant des liens plus étroits ont des réseaux sociaux de grande envergure. Ces réseaux, à son tour, peuvent les relier à des sources de soutien en dehors des zones directement touchées par les catastrophes. Seconde, les personnes ayant plus de liens de liaison peuvent avoir construit ces réseaux en se déplaçant ou en voyageant davantage, et ainsi se sentir plus à l'aise d'évacuer loin de chez soi lors d'une catastrophe.
Les liens de liaison sont également importants. Nos données ont montré que les utilisateurs dont les réseaux sociaux incluaient des politiciens et personnalités politiques suivants étaient plus susceptibles d'évacuer. Cela peut être dû au fait qu'ils étaient plus susceptibles de recevoir des informations d'avertissement et que les autorités de confiance diffusaient ces informations.
En revanche, nous avons constaté qu'avoir des liens de liaison plus forts - c'est-à-dire, famille et amis – a rendu les gens moins susceptibles d'évacuer avant un ouragan. Dans notre vision, c'est un point de vue critique. Les personnes dont l'immédiat, les réseaux proches sont forts peuvent se sentir soutenus et mieux préparés à affronter la tempête.
Une femme de Caroline du Nord, essayant d'expliquer pourquoi elle ne quittait pas sa maison côtière vulnérable à l'approche de l'ouragan Florence, a déclaré à un journaliste qu'elle ne voulait pas laisser sa famille et ses amis sans protection. Et rester en place pourrait avoir des résultats positifs, comme une probabilité plus élevée de reconstruction dans les quartiers existants.
Mais il est aussi possible que voir des proches, des amis proches et des voisins décident de ne pas évacuer peuvent amener les gens à sous-estimer la gravité d'une catastrophe imminente. De telles idées fausses pourraient exposer les gens à un risque immédiat plus élevé et augmenter les dommages aux vies et aux biens.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
