Les feux de forêt dans le Montana ont menacé les villes rurales et les ranchs, et les victimes d'un incendie en Californie sont retournées dans leur ville incinérée alors même que la région faisait face à une autre série de conditions météorologiques dangereuses.

Les pompiers et les résidents se sont efforcés de sauver des centaines de maisons alors que les flammes progressent dans la réserve indienne de Cheyenne du nord, dans le sud-est du Montana.

Un ordre d'évacuation a été levé vendredi matin pour environ 600 personnes dans et autour de la ville d'Ashland, juste à l'est de la réserve, signalant des progrès sur l'incendie qui était hors de contrôle depuis dimanche.

Mais le feu brûlait toujours près de la ville-siège tribale de Lame Deer, où une évacuation obligatoire est restée en place et un deuxième feu menaçait de la direction opposée.

Les deux incendies combinés ont brûlé 275 miles carrés (710 kilomètres carrés) cette semaine, jusqu'à présent épargnant les maisons mais causant d'importants dommages aux pâturages dont les éleveurs dépendent pour nourrir leurs vaches et leurs chevaux.

Alors que l'incendie faisait rage à travers les collines escarpées et les ravins étroits, le membre de la tribu Darlene Small a aidé son petit-fils à déplacer environ 100 têtes de bétail vers un nouveau pâturage, seulement pour les déplacer deux fois de plus alors que les flammes de l'incendie de Richard Spring s'abattaient. Une sécheresse extrême qui couvre l'Ouest a aggravé les choses en rabougriant la végétation épargnée par le feu.

"Ils doivent avoir des pâturages là où il y a de l'eau. S'il n'y a pas d'eau, il n'y a pas de bon pâturage, " Small a déclaré. Certains éleveurs dépendant déjà du surplus d'herbe après qu'un incendie les a brûlés de leur pâturage normal l'année dernière ont été particulièrement touchés. elle a dit.

Les rafales et la faible humidité créaient des conditions extrêmement dangereuses car les flammes dévoraient les broussailles, herbe courte et bois, les pompiers ont déclaré.

Les mêmes conditions ont transformé l'incendie de Dixie en Californie en un incendie furieux qui a incendié la semaine dernière une grande partie de la petite ville de Greenville dans le nord de la Sierra Nevada. L'incendie qui s'est déclaré il y a un mois a détruit quelque 550 maisons.

Les habitants essayaient de faire face à l'ampleur des pertes.

"Tout ce que je possède est maintenant de la cendre ou du métal tordu. C'est tout ce que c'est, " a déclaré Ken Donnell, un habitant de Greenville, qui s'est échappé avec juste les vêtements sur le dos.

Donnell a dit qu'il avait le cœur brisé mais "par Dieu, Je vais sourire. Parce que vous connaissez, ça améliore un peu les choses et un peu mieux en ce moment, c'est beaucoup."

Sam Prentice, un pompier du USDA Forest Service a combattu les flammes à Greenville le 5 août quand la ville a été rasée. Il n'était pas optimiste quant à la capacité de Greenville à se reconstruire.

"Essentiellement, cela commence à devenir un site archéologique - une sorte de témoignage de l'ère du feu dans laquelle nous sommes en ce moment, " dit Prentice. " C'est intimidant. "

L'incendie avait ravagé plus de 800 milles carrés (bien plus de 2, 000 kilomètres carrés) - une superficie plus grande que la ville de Londres - et a continué de menacer plus d'une douzaine de communautés rurales et forestières.

Malgré les progrès de la lutte contre les incendies, il était contenu à 31% et les responsables des incendies ont averti que le temps chaud se poursuivrait et que le nord de la Californie verrait un drapeau rouge avertissant d'un temps critique d'incendie à partir de vendredi après-midi. Le temps apporterait un risque d'éclair sec qui pourrait déclencher de nouveaux incendies alors même que les équipes continuent d'essayer d'encercler un certain nombre d'autres incendies de forêt qui ont été allumés par la foudre le mois dernier.

Chaud, le temps sec et les vents forts de l'après-midi ont également propulsé plusieurs incendies dans l'État de Washington et des conditions météorologiques similaires étaient attendues pour le week-end, les pompiers ont déclaré.

Un temps instable était prévu dans tout l'Ouest frappé par la sécheresse, où plus de 100 grands incendies brûlaient dans plus d'une douzaine d'États.

Au Montana, des jours de vents tourbillonnants répandent des flammes dans toutes les directions, des arbres incendiés et des braises soufflées qui ont volé à travers un paysage sec.

L'incendie de Richard Spring était à environ 2 miles (3,2 kilomètres) du bord est Lame Deer, tandis qu'un feu plus petit était à environ 8 kilomètres à l'ouest, a déclaré la porte-parole des pompiers, Jeni Garcin.

Les zones les plus préoccupantes au sud-est de la ville, où des maisons dans une zone rurale étaient menacées. Des camions de pompiers ont été postés dans cette zone pour assurer une protection si les flammes menaçaient les maisons, dit Garcin.

Avec des flammes de 40 pieds (12 mètres) visibles depuis certaines parties de Lame Deer pendant la nuit de mercredi, les pompiers ont travaillé d'urgence pour empêcher l'incendie de détruire des maisons.

Après une brève pause météo qui a amené des températures plus fraîches jeudi, il devrait recommencer à chauffer, atteignant les années 90 le samedi et restant chaud jusqu'au lundi. Les fonctionnaires disent que cela va assécher les herbes et autres combustibles et les rendre plus susceptibles de brûler.

Le changement climatique a rendu l'ouest des États-Unis plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années et continuera de rendre les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus destructeurs, selon les scientifiques.

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