Le changement climatique - ou le réchauffement climatique - est un terme que nous connaissons tous. Le réchauffement de l'atmosphère terrestre dû à la consommation de combustibles fossiles par l'activité humaine a été prédit au 19ème siècle. On le voit dans l'augmentation de la température mondiale à partir de la révolution industrielle, et a été une question politique centrale pendant des décennies.

Les climatologues qui travaillent au clair de lune en tant que communicateurs ont tendance à bombarder leur public de faits et de chiffres - pour les convaincre de la rapidité avec laquelle notre planète se réchauffe - et de preuves scientifiques démontrant pourquoi nous sommes à blâmer. Un exemple classique est An Inconvenient Truth d'Al Gore, et sa suite, qui sont chargés de graphiques et de statistiques. Cependant, il devient de plus en plus clair que ces méthodes ne fonctionnent pas aussi bien que nous le souhaiterions. En réalité, le plus souvent, nous prêchons aux convertis, et peut polariser davantage ceux qui acceptent la science de ceux qui ne l'acceptent pas.

Une façon d'exploiter potentiellement des publics jusqu'alors jamais atteints est via cli-fi, ou climat-fiction. Cli-fi explore à quoi le monde peut ressembler dans le processus ou les conséquences de la lutte contre le changement climatique, et pas seulement celle causée par la combustion de combustibles fossiles.

Récemment, J'ai participé en tant que scientifique à un forum avec Screen Australia, en regardant comment cli-fi pourrait communiquer les problèmes liés au changement climatique de nouvelles manières. Je suis un scientifique canicule et j'aimerais voir une histoire cli-fi mettant en lumière l'expérience des canicules. Après le forum, Screen Australia a lancé un appel à propositions pour des séries TV et téléfilms dans le genre cli-fi.

Nous avons absolument besoin et devons nous appuyer sur des découvertes scientifiques évaluées par des pairs pour la politique publique, et la planification pour arrêter le changement climatique et s'y adapter. Mais les climatologues ne devraient pas s'attendre à ce que tout le monde soit aussi concerné qu'eux lorsqu'ils montrent un graphique de l'augmentation des températures mondiales.

Cli-fi a le potentiel de fonctionner exactement à l'opposé, à travers des intrigues captivantes, visuels dramatiques, et personnages. En faisant en sorte que les gens se soucient et se connectent individuellement au changement climatique, cela peut les motiver à rechercher eux-mêmes les preuves scientifiques.

Des mondes imaginés

Le terme "cli-fi" a été inventé au tournant du millénaire, mais le genre existe depuis bien plus longtemps. L'un des premiers exemples est L'Achat du pôle Nord de Jules Verne, où l'inclinaison de l'axe de la Terre est modifiée par les efforts humains (de l'astronaute, pas de type industriel), mettre fin à la variabilité saisonnière.

Des exemples plus modernes de cli-fi tirent leur prose de problèmes contemporains réels, imaginer les effets du changement climatique d'origine humaine. Certains morceaux de cli-fi sont peut-être plus proches de la vérité que d'autres

La circulation thermohaline (qui transporte la chaleur autour de nos océans) pourrait-elle s'arrêter, apportant un gel global soudain, comme le suggère The Day After Tomorrow ? Il y a des preuves que ce sera le cas, mais peut-être pas aussi vite que le film l'imagine.

Est-il possible que les taux de fécondité soient affectés par le changement climatique ? La version adaptée à la télévision de The Handmaid's Tale de Margaret Atwood accuse la pollution et les changements environnementaux d'être à l'origine d'une chute mondiale de la fertilité, donnant ainsi une nuance cli-fi à toute la série dystopique. Bien qu'il n'y ait actuellement aucune preuve scientifique pour soutenir ce scénario, en tant que nouveau parent, cela m'a touché personnellement. La pensée d'un monde où pratiquement tous les couples sont incapables d'expérimenter les joies de la parentalité, notamment en raison du changement climatique, est assez pénible.

Cli-fi est également à la base de la série de films très acclamée Mad Max. Dans un futur proche dystopique, les ressources en combustibles fossiles se sont épuisées et les impacts sociaux et environnementaux sont considérables. L'Australie est devenue un désert désolé et notre société s'est pratiquement effondrée.

Même s'il est peu probable qu'un tel scénario se produise au cours des deux prochaines décennies, ce n'est pas complètement irréaliste. Nous brûlons des combustibles fossiles bien plus vite qu'ils ne se forment, avec quelques prédictions selon lesquelles les sources accessibles s'épuiseront au siècle prochain. Et certains de nos célèbres écosystèmes sont déjà très malades à cause du changement climatique.

Et puis il y a Waterworld. Encore une dystopie, où il n'y a plus de glace sur Terre et où le niveau de la mer a augmenté de 7,5 km au-dessus des niveaux actuels. Les civilisations n'existent que dans de petites colonies, où les habitants rêvent de la mythique "terre sèche". Alors que le film surestime exactement la quantité d'eau emprisonnée dans la glace (le niveau de la mer ne peut monter que de 60 à 70 mètres), de nombreuses grandes villes mondiales seraient inondées et n'existeraient plus. Et même s'il en faudra des milliers, pas des centaines d'années pour que la fusion complète ait lieu, L'élévation du niveau de la mer pose déjà un problème pour certains établissements côtiers et petites îles. De plus, La glace arctique devrait fondre complètement bien avant la fin de ce siècle.

Sûr, les preuves scientifiques qui sous-tendent ces intrigues sont pour le moins embellies, Mais ils valent certainement la peine d'être débattus s'ils déclenchent des conversations avec des personnes que la science traditionnelle ne parvient pas à atteindre.

Le pouvoir de la fiction

À long terme, cli-fi pourrait encourager le public à modifier sa vie quotidienne (et peut-être même pour qui il vote) afin de réduire sa propre empreinte carbone.

Par expérience personnelle, certains publics ont tendance à se désengager du changement climatique en raison de la gravité du problème. Les températures mondiales augmentent à un rythme jamais vu depuis des millions d'années, et nous ne faisons actuellement pas assez pour éviter un changement climatique dangereux. Naturellement, l'ampleur et le poids du changement climatique encouragent probablement de nombreuses personnes à se cacher fermement la tête dans le sable.

A ce public, cli-fi a aussi un message important à faire passer :celui de l'espoir. qu'il n'en est rien, ou le sera-t-il jamais, trop tard pour lutter contre le changement climatique causé par l'homme.

Imaginer un avenir où l'énergie verte est accessible à tous, où les politiciens mondiaux travaillent sans relâche pour réduire rapidement les émissions, ou lorsque de nouvelles technologies sont découvertes qui éliminent de manière sûre et permanente les gaz à effet de serre de l'atmosphère valent absolument le temps d'antenne. Cli-fi peut servir de prose pour la science. Et sur le thème de l'atténuation du changement climatique, il n'y a pas trop de prose.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.