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Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Barcelone et réalisée avec plus de 1, 650 étudiants et les membres de leur famille de 18 centres éducatifs à Barcelone montrent que la science citoyenne est une approche valable capable de faire de la science de haute qualité, et dans ce cas, capables de fournir des valeurs de dioxyde d'azote avec une résolution sans précédent et d'évaluer l'impact de la pollution sur la santé de leurs habitants.
Le journal Science de l'environnement total a publié les résultats d'une étude réalisée par le groupe de recherche OpenSystems de l'Université de Barcelone, l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal), promu par la Fondation La Caixa et la société 4Sfera, qui montre le rôle clé de la science citoyenne dans la relation entre l'évaluation de l'exposition à la pollution atmosphérique et l'action collective pour l'amélioration de la qualité de l'air.
La publication décrit le projet xAire, qui impliquait l'organisation d'une collecte de données collective à Barcelone concernant la concentration de dioxyde d'azote, un polluant lié aux véhicules motorisés. Cette concentration a été mesurée sur une période d'un mois entre février et mars 2018 grâce aux familles avec enfants âgés de 7 à 18 ans, de 18 écoles primaires publiques dans les différents quartiers de la ville.
Les résultats fournissent des informations inédites sur la pollution de l'air en ville avec une précision notable. L'emplacement des points de mesure a été décidé de manière autonome entre les étudiants et leurs familles suivant le même processus scientifique. "xAire a non seulement montré les problèmes entourant les écoles et les quartiers mais il a également fourni des arguments aux familles et aux écoles pour demander des améliorations de leur environnement selon les données qu'ils ont recueillies, " note le professeur Josep Perelló, responsable de l'étude et membre de l'Institute of Complex Systems de l'UB (UBICS).
Pollution de l'air à Barcelone, un problème grave et sous-estimé
Les résultats de la recherche montrent une distribution large et représentative des niveaux de concentration de dioxyde d'azote de la ville en ce qui concerne la densité de population. L'étude a analysé des niveaux très élevés, avec une moyenne annuelle de 49 μg/m 3 , au-dessus des seuils de la directive européenne et de l'OMS, qui sont de 40 g/m 3 . Plus de 5% des échantillons doublent la valeur seuil de 40 g/m 3 , confirmant ainsi que la qualité de l'air est un problème sérieux à Barcelone. Les niveaux mesurés montrent également de grandes différences entre les quartiers et au sein d'un même quartier, selon la rue. Les valeurs moyennes obtenues à Ciutat Vella, Sants/Montjuic, Les Corts et Horta/Guinardó by xAire sont particulièrement préoccupants, car ils sont supérieurs à ceux des stations officielles les plus proches.
Les données obtenues par groupes scolaires sont disponibles publiquement sur une carte interactive. Crédit :Perelló, J. et al. (2021)
Améliorations d'un modèle d'impact de la pollution sur la santé
Les données obtenues ont également permis d'obtenir une estimation plus à jour et plus précise des modèles d'estimation de l'impact du NO.
Un effort coordonné pour mesurer la pollution dans 725 quartiers de la ville
xAire est né dans le but d'élargir le détail et la représentativité des niveaux de pollution de la ville, assuré par les sept stations officielles de la ville. L'effort avec plus de 1, 600 personnes impliquées ont abouti à des mesures de dioxyde d'azote dans 725 sites. Le nombre d'échantillons obtenus dépasse les campagnes précédentes menées par des scientifiques professionnels, qui a recueilli la concentration de dioxyde d'azote dans un maximum de 200 emplacements simultanément.
Le projet xAire a renvoyé les données à chaque groupe scolaire et celles-ci sont disponibles publiquement sur une carte interactive. Les résultats ont été discutés dans les écoles en tenant compte principalement des valeurs limites de l'OMS et de l'UE. Les discussions ont montré une compréhension claire des données de suivi et du processus de recherche scientifique.
Des garçons et des filles âgés de sept à huit ans ont su parfaitement expliquer le protocole scientifique et le sens des données dans l'InfoK de la chaîne Super 3 lors du Congrès scientifique, organisé par le Consortium pour l'éducation de Barcelone et devant le maire de la ville Ada Colau (Escola El Sagrer). Les mêmes écoles ont fourni les données aux fonctionnaires du conseil municipal ainsi qu'un ensemble de propositions basées sur des preuves scientifiques, lors d'un événement organisé à Saló de Cent. Les mesures proposées vont de la promotion des transports publics dans le quartier et des voies piétonnes à la nécessité de couvrir une partie de la ronda de Dalt (Dolors Monserdà, Sarrià) ou pour accélérer la réforme de l'Avinguda Meridiana (El Sagrer).
Les campagnes de science citoyenne à grande échelle sur la qualité de l'air ne doivent pas être considérées simplement comme une activité de sensibilisation du public et un programme d'éducation. « Dans ce volet participatif intense, les citoyens peuvent être acteurs de la recherche et pas seulement destinataires d'un message. Cette approche de la science citoyenne ajoute de la sophistication et de la diversité au processus de recherche scientifique, car cela nécessite des scientifiques professionnels multidisciplinaires et la participation d'organisations non universitaires, " dit Isabelle Bonhoure, chercheur à l'OpenSystems Group de l'UB.
