Les gouvernements mondiaux et d'autres instances dirigeantes prennent des mesures vitales pour protéger l'océan, mais davantage de progrès sont nécessaires de toute urgence, Des scientifiques de l'Oregon State University ont fait un rapport aujourd'hui lors de la conférence Our Ocean.

Une analyse OSU, dirigé par les écologistes marins Kirsten Grorud-Colvert et Jane Lubchenco, montre que plus d'un tiers de la zone océanique actuellement sous statut protégé est le résultat de l'activité annuelle, réunion de haut niveau.

La conférence Our Ocean a été créée en 2014 sous la direction du secrétaire d'État américain de l'époque, John Kerry. La réunion rassemble les dirigeants mondiaux des gouvernements, industrie, les jeunes et la société civile pour s'attaquer aux problèmes qui menacent la santé de l'océan. L'objectif est de s'engager dans des actions qui protègent et restaurent les écosystèmes océaniques et permettent leur utilisation durable.

L'un des sujets sur lesquels la conférence se concentre est les zones marines protégées, des parties de l'océan mises de côté pour protéger les écosystèmes et soutenir un océan sain. À la suite de la conférence, plus de 180 aires protégées nouvelles ou élargies couvrant 6 millions de kilomètres carrés, soit 1,7% de l'océan, sont activement protégés des activités extractives telles que la pêche, l'exploitation minière et le forage.

Grorud-Colvert, Lubchenco, les chercheuses post-doctorales Katherine Dziedzic et Jenna Sullivan-Stack, et étudiante diplômée Vanessa Constant, tous du Collège des sciences de l'État de l'Oregon, ont présenté leurs conclusions aujourd'hui lors de la sixième conférence annuelle Our Ocean qui se tient à Oslo, Norvège. La présentation comprenait une feuille de route pour maintenir l'élan de la protection des océans.

« L'accent très public des conférences Our Ocean sur la responsabilité semble porter ses fruits, " dit Grorud-Colvert, professeur adjoint de biologie intégrative à l'OSU et auteur principal de l'analyse. « Cinquante-sept pour cent des engagements en matière d'aires marines protégées de la conférence ont été réalisés, et 40 % des autres montrent des progrès. Il est maintenant temps de soutenir la réalisation de chaque engagement."

Au cours des cinq dernières années de la conférence Our Ocean, les organismes participants ont fait plus de 1, 000 promesses de conservation au total. Ceux-ci couvrent les efforts visant à réduire la pollution des océans, lutter contre la pêche illégale, soutenir une alimentation durable provenant de la mer et protéger les moyens de subsistance.

« Nous avons fondé la conférence Our Oceans en tant que mécanisme de forçage pour assurer une protection significative des océans selon un calendrier plus agressif, et de créer une nouvelle urgence qui dure tout au long de l'année, ", a déclaré Kerry. "Les conclusions de ce rapport nous disent que cette conférence conduit à une action significative, mais nous savons que notre travail n'est pas terminé."

Près de 200 des engagements de conservation sont à établir, financer ou améliorer les aires marines protégées. Ils comprennent des promesses de créer plus de 13 millions de kilomètres carrés d'aires protégées et des engagements financiers pour des actions océaniques de plus de 17 milliards de dollars.

« Si tous les engagements en matière d'aires protégées de l'actuelle conférence Our Ocean étaient remplis, 3,6% de l'océan serait protégé, dont 1,2 % classés comme « entièrement » ou « hautement » protégés, " dit Lubchenco, un professeur distingué de l'OSU. « Des progrès majeurs ont été réalisés dans la protection des océans à la suite des conférences Our Ocean. Les conférences réussissent clairement à élever l'océan sur la scène de la diplomatie internationale. , ressources techniques et autres destinées à l'action océanique.

L'ajout des zones protégées à la suite de la conférence Our Ocean à d'autres zones protégées existantes signifie que 4,8% de la zone océanique mondiale est désormais protégée, et les pays participants ont convenu de protéger 10 % de l'océan d'ici 2020.

L'objectif de 10 % reconnaissait que la majeure partie de l'océan fonctionnait comme une zone protégée parce qu'elle était trop éloignée et inaccessible pour être exploitée régulièrement. Mais avec la technologie moderne permettant l'extraction presque partout, les aires protégées sont devenues un outil important.

La protection de l'océan est essentielle pour toute une gamme de facteurs écologiques, raisons sociales et économiques, y compris le rôle de l'océan dans la lutte contre le changement climatique.

« En 2016, tout un groupe de pays a pris le relais des États-Unis et du Chili et s'est engagé à faire grandir ce mouvement, " Kerry a déclaré. "C'est le cas et c'est un hommage aux pays qui savent qu'il s'agit d'un problème existentiel. Mais tout comme les menaces pour l'océan ont augmenté, il en va de même des efforts de collaboration pour que cette conférence reste une conférence d'actions et non de paroles et pour s'assurer que nous suivons et augmentons les progrès pour suivre ce que la science dit que nous devons faire. »

Dziedzic a noté que bien que la superficie de la zone protégée soit importante, tout aussi important sinon plus est le niveau de protection et ce qui a réellement été mis en œuvre sur l'eau.

« Le niveau de protection détermine en grande partie les résultats :la conservation, avantages pour la pêche et le climat, ", a-t-elle déclaré. "Nous devons être très clairs sur le lien entre les niveaux de protection et les résultats alors que nous nous dirigeons vers l'objectif émergent d'au moins 30 % de l'océan dans des zones entièrement et hautement protégées mises en œuvre d'ici 2030."

Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs de l'OSU ont décrit cinq actions recommandées pour les dirigeants mondiaux qui ont pris ou prendront des engagements en matière de protection des océans :

1. Soutenez les progrès afin que les actions ne s'arrêtent pas sur la voie de l'achèvement.
2. Veiller à ce que les aires protégées soient surveillées et gérées afin qu'elles puissent atteindre les résultats escomptés.
3. Soutenir un outil de reporting en ligne efficace pour suivre les progrès des engagements concernant les océans.
4. Célébrez les actions accomplies et les réussites avec un reportage de haut niveau lors de chaque conférence Our Ocean ultérieure.
5. Utilisez le succès de la conférence Our Ocean pour créer un élan pour une gamme complète de actions océaniques efficaces. Il s'agit notamment de la pêche durable; attention sérieuse aux illégaux, pêche non réglementée et non déclarée; des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre; et des stratégies intelligentes pour s'adapter au changement climatique et à l'acidification des océans.

"Nous soulignons l'urgence d'un suivi et de rapports précis si les conférences Our Ocean doivent tenir pleinement leur promesse de fournir une action océanique significative, " a déclaré Grorud-Colvert. " Les conférences ont déjà apporté une contribution incroyable à l'amélioration de la santé de l'océan et des milliards de personnes qui en dépendent. Avec une responsabilisation et un suivi améliorés, les impacts seront encore plus importants."