Les armateurs disent qu'ils essaient de réduire l'impact de leur industrie très polluante sur l'environnement en utilisant une énergie plus propre, mais certains ont bloqué la limitation de la vitesse des navires.

Dirigé par l'Organisation maritime internationale (OMI), l'industrie envisage plusieurs options pour remplacer le fioul dit lourd qui en propulse plus de 60, 000 navires, y compris les pétroliers, utilisé dans le transport mondial de marchandises.

La semaine dernière, l'OIM s'est réunie à Londres pour discuter des options avec d'autres acteurs de l'industrie.

"L'ambition de l'OMI ne peut être réalisée qu'avec le développement et l'application de l'innovation technologique et l'introduction de carburants alternatifs, ce qui signifie que des carburants à faible ou zéro carbone devraient être bientôt disponibles, " a déclaré son secrétaire général Kitack Lim.

Les entreprises françaises pilotent le développement de nouveaux navires pouvant rouler au gaz naturel liquéfié moins polluant, mais cela nécessite des installations de stockage et des moteurs appropriés.

La nouvelle technologie est soutenue par les majors de l'énergie, comme Royal Dutch Shell.

« Le transport maritime est très polluant et pourtant c'est le dernier secteur à ne pas avoir été régulé, " Faig Abbasov de l'ONG belge Transport et Environnement a déclaré à l'AFP.

Le transport maritime représente 2,3 % des émissions de CO2, selon Armateurs de France représentant les compagnies maritimes. Cela se compare à 2,0 pour cent pour le transport aérien, selon l'Organisation de l'aviation civile internationale.

L'OMI a entre-temps décidé qu'à partir de l'année prochaine, la teneur en soufre du fioul lourd passera de 3,5 % à 0,5 %.

Cet objectif devrait être atteint par l'utilisation de « laveurs », ou des systèmes d'épuration des gaz d'échappement installés sur les navires, qui réduisent la quantité de soufre émis dans l'environnement.

Réduire la vitesse

Pendant ce temps, une grande partie du secteur maritime français a récemment voté pour limiter la pollution en réduisant la vitesse des navires, une démarche soutenue par le président Emmanuel Macron.

Le bénéfice écologique est exponentiel :un pétrolier qui abaisse sa vitesse de 12 à 11 nœuds (22,2 à 20,4 kilomètres par heure) réduit sa consommation de carburant de 18 %.

La réduction atteint 30 pour cent s'il se déplace à seulement 10 nœuds, selon le ministère français de la Transition écologique et solidaire.

"La réduction de la vitesse des navires est l'une des options sur la table, mais ce n'est pas le seul, " dit Hiroyuki Yamada, directeur de la division marine au sein de l'OMI.

"Cette mesure est poussée par certains armateurs mais pas par tous, " il ajouta.

"Notre rôle est de mettre en place des mesures efficaces qui peuvent offrir plus de flexibilité."

Les armateurs ne sont pas encore convaincus, toutefois.

"C'est avant tout une question d'investissement, " a déclaré Philippe Renaud du Groupe CMA CGM.

« Si nous réduisons la vitesse, nous aurons besoin de plus de navires."

Et d'ajouter "un trajet plus long augmente le temps de stockage et entraîne un surcoût pour les clients", il a noté.

La question de la réduction des vitesses sera abordée lors de la 75e session du Comité pour la protection du milieu marin du 11 au 15 novembre.

La filière maritime française espère un éventuel vote en faveur de la mesure en 2020, pour une mise en œuvre d'ici 2023.

« Le secteur du transport maritime va changer, parce que nous devons lutter contre le changement climatique, " a déclaré Edmund Hughes, a insisté la semaine dernière le responsable de la pollution de l'air et de l'efficacité énergétique à l'OMI.

"Nous devons éliminer les émissions de CO2 dès que possible, " il a insisté.

© 2019 AFP