Les chercheurs de l'Université Simon Fraser utiliseront leur technologie d'imagerie pionnière, appelée Mango, pour sa couleur vive – pour développer des kits de test de coronavirus. Ils font partie d'un petit groupe de chercheurs canadiens qui ont répondu à la possibilité de financement rapide récemment annoncée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) pour aider à lutter contre la COVID-19.

Les chercheurs de SFU Lena Dolgosheina, un post-doctorant et Peter Unrau, professeur de biologie moléculaire et biochimie, développé Mango pour détecter avec sensibilité les molécules d'ARN, aider à améliorer le dépistage viral de virus tels que le coronavirus tout en permettant des découvertes fondamentales sur le fonctionnement des cellules.

Les dernières recherches, dirigé par Unrau, implique l'utilisation de Mango pour détecter des molécules individuelles d'ARN dans une cellule vivante.

"Nous sommes constitués de molécules, donc quand quelque chose ne va pas dans une cellule, cela se produit au niveau moléculaire, dit Unrau. "Nous utilisons le système Mango comme catalyseur, pour nous permettre non seulement d'élargir les questions de recherche fondamentale mais aussi de détecter des agents pathogènes comme le coronavirus, plus rapidement et plus efficacement."

Le système Mango consiste en un aptamère ARN Mango qui se lie étroitement et spécifiquement à un colorant fluorescent. L'aptamère agit comme un aimant, ciblant et liant ces molécules de colorant. Le colorant devient excitable lorsqu'il est lié et brille de mille feux. Les molécules d'ARN modifiées pour contenir l' « aimant » de l'aptamère se démarquent désormais des autres parties de la cellule, ce qui permet aux chercheurs de voir et d'étudier beaucoup plus facilement les molécules d'ARN au microscope.

"La régulation cellulaire se fait au niveau de l'ARN, " dit-il. " Pendant longtemps, l'accent a été mis sur les protéines, mais c'est l'ARN et non les protéines qui régule la grande majorité des processus au sein d'une cellule. »

Les colorants ARN Mango sont actuellement disponibles chez Applied Biological Materials (ABM) à Richmond, AVANT JC. La recherche sur le coronavirus rendue possible par le financement des IRSC permettra à l'équipe de développer une méthodologie de test isotherme, connu sous le nom de Mango NABSA (amplification basée sur la séquence d'acides nucléiques).

Les kits Mango NABSA peuvent être utilisés pour tester le coronavirus, qui est un virus à ARN à brin positif. ABM participe activement à ce projet en tant que partenaire et fournira les enzymes et les tampons nécessaires, que l'équipe de SFU a développé à l'origine.

« La technologie de la mangue est à la pointe de la technologie et le développement de traitements efficaces contre le cancer et d'autres maladies nécessite de meilleures méthodologies d'imagerie pour apprendre rapidement comment les cellules fonctionnent en détail, " Unrau ajoute.

Les recherches de l'équipe sont publiées dans Communication Nature .