Le suivi des progrès sur les objectifs de développement durable des Nations Unies nécessite une énorme quantité de données. La science citoyenne pourrait aider à combler d'importantes lacunes dans les données, disent les chercheurs de l'IIASA.

La science citoyenne a un potentiel majeur pour fournir des données pour le suivi des progrès sur les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, selon une nouvelle étude publiée dans Durabilité de la nature . Le papier, qui est né d'un atelier organisé à l'IIASA du 3 au 5 octobre 2018, décrit des exemples actuels de données scientifiques citoyennes utilisées pour le suivi des ODD, domaines potentiels auxquels les projets de science citoyenne pourraient contribuer, et fournit une feuille de route pour accroître l'utilisation des données scientifiques citoyennes dans les domaines où davantage de données sont nécessaires.

Le suivi des progrès sur les ODD est un exercice massif de collecte et de gestion de données. Les 17 objectifs fixés par l'ONU en 2015 comprennent 232 indicateurs. De celles, 88 nécessitent des données qui ne sont pas universellement ou régulièrement collectées, et 34 autres ont besoin de données pour lesquelles il n'existe pas de méthodologie standard internationale pour la collecte de données. Même pour les 104 indicateurs qui ont des données régulièrement collectées, les sources de données non traditionnelles, y compris la science citoyenne, pourraient aider à augmenter la fréquence ou à réduire les coûts.

"La science citoyenne contribue déjà à quelques indicateurs ODD, mais il y a beaucoup plus de potentiel, " déclare Linda See, chercheuse à l'IIASA, un co-auteur de l'étude. Le nouvel article impliquait une grande communauté d'experts en sciences citoyennes du monde entier, et était dirigé par Steffen Fritz, qui dirige le Centre d'observation de la Terre et de science citoyenne de l'IIASA.

Par exemple, les gens du monde entier fournissent des données importantes sur la biodiversité grâce à des projets de science citoyenne de longue durée qui observent la faune. L'organisation bénévole BirdLife fournit des données internationales sur les observations d'oiseaux qui sont utilisées par les organisations internationales officielles surveillant les espèces menacées. Au niveau national, certains pays utilisent la science citoyenne comme moyen d'augmenter la collecte de données ou de réduire les coûts :aux Philippines, par exemple, des scientifiques citoyens collectent des données de recensement des ménages sur la pauvreté, nutrition, santé, éducation, logement, et le risque de catastrophe, qui est utilisé dans les rapports officiels du pays à l'ONU.

L'un des obstacles à l'utilisation des données scientifiques citoyennes est le souci de la qualité des données :comment les données collectées par les bénévoles se comparent-elles aux sources de données officielles collectées par les experts ? En réalité, les recherches menées par les scientifiques de l'IIASA et d'autres sur le terrain ont montré qu'à travers la formation, retour d'information, et d'autres bonnes pratiques, les données recueillies par des non-experts peuvent rivaliser avec celles recueillies par des scientifiques, souvent à moindre coût.

En particulier pour les 34 indicateurs ODD pour lesquels il n'existe pas de source de données internationale standard, les chercheurs voient un potentiel majeur pour la science citoyenne pour combler les lacunes. Par exemple, un domaine pour lequel les données manquent est celui des débris marins, ou des déchets marins. Bien que la question ait suscité un grand intérêt de la part du public, la collecte de données repose actuellement principalement sur des observations visuelles par des scientifiques, sans protocole internationalement convenu. Les projets de science citoyenne pour mesurer et enregistrer la pollution sont de plus en plus intégrés dans les projets publics de nettoyage des plages ou des cours d'eau.

Les chercheurs disent que cette implication pourrait apporter des avantages au-delà des données.

« Grâce à la science citoyenne, les gens du monde entier pourraient s'impliquer beaucoup plus non seulement dans le suivi de ces indicateurs, mais aussi dans la mise en œuvre du programme de développement durable, " dit Fritz.