Si l'on se fie aux gros titres politiques dans le monde, il semble que la démocratie soit en danger. Les opinions totalitaires se multiplient. Les partis et les dirigeants d'extrême droite ont gagné des électeurs dans de nombreux pays. Et les décisions sont prises par des tribunaux ou par des experts techniques d'organisations économiques internationales. Et les gens, notamment les jeunes, sentent qu'ils n'ont pas leur mot à dire. Il n'est donc pas surprenant que les gouvernements se tournent vers les écoles comme remède potentiel.

La promotion de la démocratie a toujours été l'une des tâches des écoles au sein des systèmes démocratiques. Mais cette demande est désormais à la hausse. En effet, à travers le monde, les enseignants des écoles sont censés impliquer les élèves en tant que citoyens démocratiques. On espère que de telles leçons sur la démocratie et ce que c'est que d'être un bon citoyen aideront à combattre le soutien croissant aux opinions totalitaires et radicales.

Recherché :éducation démocratique

Dans mes recherches, J'ai examiné plus de 370 articles universitaires sur l'éducation démocratique. Mon analyse montre qu'il y a beaucoup de désaccord, même parmi les universitaires, à la fois ce que signifie la démocratie et comment éduquer les enfants et les jeunes aux valeurs démocratiques.

Mais même en dépit de ces désaccords, la plupart des chercheurs sont d'accord sur quelque chose :lorsque les étudiants discutent et évaluent des points de vue sur des sujets tels que la mondialisation ou l'évolution, non seulement ils en apprennent davantage sur la géographie ou la science, mais ils découvrent également que leur voix compte.

En effet, lorsque des sujets tels que le patriotisme ou les conflits historiques sont présentés comme des idées à débattre plutôt que des faits à apprendre, les étudiants ont le temps de se forger une opinion et la démocratie en profite.

Les écoles peuvent également contribuer à promouvoir la démocratie lorsque les élèves, les parents et les enseignants sont impliqués dans la prise de décisions. Dans certaines écoles au Brésil, par exemple, les membres de la communauté scolaire s'entendent démocratiquement sur le règlement de l'école, programme et procédures. Mais le temps et l'espace limités pour la controverse et les décisions participatives dans les écoles limitent ce processus et cela doit changer.

Enseigner à l'épreuve

Une partie du problème est qu'au cours des dernières décennies, on insiste de plus en plus sur les tests standardisés. Même les enfants de quatre ans en Angleterre passent désormais un test au cours des dix premières semaines d'école. La plupart des enseignants sont contre. Mais comme ils veulent que leurs élèves réussissent « bien, " ils finissent par enseigner à l'épreuve. En conséquence, les élèves apprennent qu'il y a une seule bonne réponse pour tout, y compris la politique et la démocratie.

Parallèlement à une évolution vers des tests standardisés, les décideurs du monde entier ont également insisté pour que les écoles elles-mêmes soient constamment évaluées. Parents, les enseignants et les élèves ne discutent pas des règles de l'école, programmes et procédures qui profitent mieux à leur communauté. Au lieu, ils discutent de la manière de répondre aux normes nationales et internationales décidées ailleurs, souvent par des experts d'organisations économiques.

Et ces normes sont les mêmes pour tout le monde – de haut en bas. Cela signifie qu'il n'y a pas d'espace, du temps et des possibilités de prise de décision participative—principalement parce qu'il existe un besoin plus immédiat de rendre des comptes aux institutions et à leurs experts.

Un remède démocratique ?

L'éducation n'est pas un solveur universel. Elle ne peut pas être considérée comme une panacée pour la société parce qu'elle fait partie de la société. Mais les écoles peuvent aussi être de bons endroits pour commencer les combats pour « sauver » les démocraties de la crise.

Les écoles ont le potentiel d'éduquer les nouvelles générations aux valeurs démocratiques. Et ce sont des lieux sûrs où les enfants et les jeunes peuvent expérimenter ce que c'est que d'être démocratique. Les écoles peuvent également permettre aux enfants et aux jeunes d'apprendre à être d'accord et en désaccord, et à défendre leurs points de vue et à trouver des solutions aux problèmes quotidiens.

Il est donc clair que si les sociétés veulent sérieusement promouvoir la démocratie, la solution n'est pas (seulement) d'enseigner la démocratie et le civisme. Les gouvernements et les décideurs doivent donner aux écoles la liberté, l'espace et le temps nécessaires aux activités en dehors des tests, examens et évaluations, pour que les enfants puissent voir, expérimenter et pratiquer la démocratie pour eux-mêmes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.