Le lac Maracaibo au Venezuela a été gravement pollué en raison de puits de pétrole et de pipelines délabrés
Sentant comme une raffinerie de pétrole, la vaste étendue du lac Maracaibo est devenue polluée par ses propres réserves de brut alors que l'effondrement économique du Venezuela a laissé des puits et des pipelines en ruine.
Cette immense étendue d'eau, dans le nord-ouest du pays, couvre 13, 200 kilomètres carrés (5, 000 miles carrés) et se jette dans les Caraïbes, mais il est couvert par ce que les habitants appellent une "marée noire permanente".
C'est un danger non seulement pour la faune et la flore du lac, mais aussi aux moyens de subsistance des personnes qui dépendent de sa faune.
Le pêcheur Giovanny Villarreal dit qu'une grande partie de ses prises quotidiennes est gaspillée.
"La moitié de nos captures pue le pétrole. Comme personne ne l'achète, on le jette à l'eau, " il a dit, montrant un panier de crabes.
Sa maison à Cabimas sur la rive est du lac est construite sur pilotis pour se prémunir contre les inondations, mais la famille souffre d'autres problèmes.
"Parfois, nous ne pouvons pas dormir à cause de l'odeur de gaz produite par le pétrole, ", a déclaré Villarreal.
"Ça entre dans nos poumons, surtout les enfants."
La pollution est visible partout. L'eau est vert fluo tandis que les rives sont parsemées d'épaisses crasses noires.
Haut dans un palmier, un oiseau essaie malencontreusement de nettoyer ses ailes d'huile collante.
"Voir, grâce au vent du sud, il y a de l'huile partout, " dit Paul, un voisin pêcheur de Villarreal qui a refusé de donner son nom de famille.
Les habitants reviennent après avoir pêché dans les eaux polluées du lac de Maracaibo, Venezuela, le 13 juin, 2019
La coque de son bateau est recouverte d'une couche d'huile tandis que ses filets de pêche sont devenus noirs.
"Quand nous sortons à la pêche, nous revenons tachés d'huile, " a-t-il dit. "Ce qui rend encore pire pour notre santé, c'est que nous nous lavons avec de l'essence pour enlever l'huile."
Ironiquement, le pétrole qui se trouve profondément sous le lac est la façon dont Maracaibo, La deuxième ville du Venezuela, et les environs ont fait fortune.
"Ils extraient du pétrole sous ce lac depuis 100 ans, " a déclaré l'économiste Orlando Ochoa, spécialiste du secteur pétrolier.
Les choses ont changé au cours de la dernière décennie, bien que, alors que le Venezuela sombrait dans la crise économique.
"Personne ne nous écoute"
La production pétrolière du Venezuela s'élevait à 3,2 millions de barils par jour il y a 10 ans, il est maintenant descendu à moins d'un million.
Le krach pétrolier de 2008 a durement touché le secteur, tout comme les sanctions américaines et le manque d'investissements dans les infrastructures.
La pollution pétrolière dans le lac a laissé l'eau empoisonnée
Le lac Maracaibo a été gravement touché.
"Nous en produisons 160, 000 barils par jour, c'est un sixième de la production d'il y a seulement six ans, " dit Ochoa.
La compagnie pétrolière d'État PDVSA ne peut pas se permettre d'entretenir les milliers de kilomètres de câbles et pipelines sous-marins, et Ochoa dit que "l'infrastructure se dégrade et la pollution augmente".
PDVSA ne publie pas de chiffres sur la quantité de pétrole déversé dans le lac de Maracaibo et n'a pas répondu aux questions de l'AFP sur le sujet.
Yurasi Briceno, biologiste à l'institut de recherche scientifique du Venezuela, étudie la faune de la partie nord du lac.
"Il y a huit puits, dont trois ont des fuites d'huile permanentes depuis octobre dernier, " elle a dit.
Briceno dit qu'elle rencontre souvent des dauphins et des lamantins avec des blessures sur la peau à cause du pétrole.
"Nous, les humains, sommes au bout de la chaîne alimentaire. En mangeant des crabes ou des crevettes du lac, nous sommes aussi empoisonnés, " elle a dit.
Une sandale enduite d'huile sur les rives du lac de Maracaibo
Villarreal est furieux. Il parle depuis 10 ans à l'industrie pétrolière et au ministère de l'Environnement des problèmes.
Mais il dit, "personne ne nous écoute."
© 2019 AFP
