Les lieux de travail peuvent encourager ou décourager la participation d'un employé à la vie civique en dehors du bureau, selon la façon dont le lieu de travail est structuré, selon une recherche co-écrite par un expert de l'Université de l'Illinois qui étudie les syndicats et la politique.

Lorsqu'il existe un environnement de bureau plus égalitaire qui favorise un sentiment d'ouverture et d'agence, le lieu de travail peut servir de tremplin à des attitudes et comportements démocratiques accrus. Mais les environnements et pratiques de travail dictatoriaux ou autoritaires sont susceptibles de conduire à une participation réduite à la vie civique en dehors du bureau, dit J. Ryan Lamare, professeur de relations de travail et d'emploi à l'Illinois.

"Cette recherche nous donne une indication assez claire que, en termes de contributions à la société dans son ensemble, la participation à la vie civique en dehors du lieu de travail est fortement influencée par l'expérience des salariés sur le lieu de travail, " dit Lamare. " En d'autres termes, ce qui se passe sur le lieu de travail ne reste pas seulement sur le lieu de travail. Le travail compte non seulement dans sa propre bulle, mais aussi pour les institutions et les structures démocratiques."

Le papier, publié dans la revue ILR Review, analysé plusieurs mesures de participation des salariés et les comportements politiques de plus de 14, 000 travailleurs dans 27 pays d'Europe de 2010 à 2011.

Les chercheurs ont découvert que l'autonomie et la participation à la prise de décision sur le lieu de travail étaient liées aux comportements politiques individuels dans la société civile. Les résultats, qui sont cohérents avec l'hypothèse d'un « effet d'entraînement démocratique extérieur positif » du lieu de travail vers l'arène politique, souligner l'influence du milieu de travail sur le comportement individuel, dit Lamare.

« Même si la question a déjà été étudiée dans la littérature de science politique, ce n'est pas très connu dans les milieux professionnels, " a-t-il dit. " Les recherches passées ont également été assez centrées sur les États-Unis. Évidemment, nous ne devrions pas utiliser les États-Unis comme seul baromètre, surtout avec la ferveur antidémocratique qui balaie l'Europe en ce moment. Mais nous avons trouvé ces résultats dans sans doute l'analyse la plus large et la plus robuste de divers pays à ce jour. Et il n'a pas été conduit par un petit nombre de pays en Europe, ce qui suggère que cette opportunité pour les lieux de travail d'aider à façonner les démocraties existe indépendamment des contraintes géopolitiques."

Les conclusions ne se limitent pas à un seul élément de la participation démocratique, dit Lamare.

« Il ne s'agit pas seulement de voter. C'est toute une série d'actes différents qui contribuent aux démocraties :manifester, boycotter les produits, travailler pour des campagnes, même quelque chose d'aussi petit que porter un bouton pour soutenir un candidat ou une cause, quelque chose qui signale que vous êtes politiquement actif, " a-t-il dit. " Cela couvre toute la gamme. Et lorsque vous examinez la plupart de ces dimensions, ils semblent être affectés par quelque chose d'aussi simple que d'être autorisé à contrôler vos temps de travail, ou combien un travailleur a à dire dans sa routine quotidienne. Éléments apparemment petits d'un travail – décider à quelle heure les travailleurs commencent et finissent le travail ; la capacité d'avoir son mot à dire sur la façon dont le travail est organisé - contribuer à cette riche croissance de la démocratie."

Étant donné que les implications des pratiques organisationnelles s'étendent au-delà du lieu de travail, des interventions de politique publique pourraient être justifiées pour encourager l'autonomisation sur les lieux de travail comme moyen d'améliorer l'engagement civique, dit Lamare.

"Ce genre d'information n'a pas vraiment trouvé son chemin entre les mains de ceux qui pourraient considérer les choses du point de vue du lieu de travail plutôt que de penser à des fondements démocratiques plus larges, mais il est clair que l'organisation du travail a des implications non économiques potentiellement significatives au-delà du lieu de travail, " il a dit.

On pourrait également soutenir que les cadres et les responsables des ressources humaines en particulier ont la responsabilité de reconnaître que leur lieu de travail peut avoir des effets beaucoup plus larges s'ils ne donnent pas aux travailleurs une certaine autonomie dans leur travail, dit Lamare.

"C'est le côté négatif de l'effet d'entraînement :de mauvaises décisions sur le lieu de travail de la part des cadres et d'autres cadres supérieurs pourraient interdire la croissance de la démocratie au sein des économies, " a-t-il dit. " Et il ne faut pas beaucoup de temps pour faire valoir que nous avons besoin d'autant de canaux qui nous permettent d'accéder à une plus grande démocratie que possible. Nous pensons rarement que le lieu de travail est une voie facile vers une participation démocratique accrue. Mais je pense que cela peut être une excellente avenue à la disposition des gens - si les supérieurs structurent le lieu de travail d'une manière qui permet cette participation."