Les forêts du monde entier ont été exploitées et brûlées à l'échelle industrielle au cours des décennies
Avec des incendies féroces qui font rage dans les jungles de l'Amazonie à l'Indonésie, les inquiétudes grandissent quant à l'impact car les forêts tropicales jouent un rôle vital dans la protection de la planète contre le réchauffement climatique.
La dernière épidémie grave est en Indonésie, où les incendies provoquant des éructations de smog ont commencé à défricher des terres pour l'agriculture sont devenus incontrôlables, recouvrant la région d'un smog toxique.
Pourquoi les forêts tropicales sont-elles importantes dans la lutte contre le changement climatique ?
La dépendance de l'humanité vis-à-vis des combustibles fossiles est généralement en grande partie responsable du changement climatique, mais les scientifiques affirment que la déforestation a également joué un grand rôle.
Les forêts sont des tampons naturels contre le changement climatique, car ils aspirent le dioxyde de carbone des gaz à effet de serre de l'atmosphère.
Mais les forêts du monde entier ont été exploitées à une échelle industrielle au fil des décennies pour le bois et pour faire place aux plantations agricoles.
Le brûlage de grandes étendues d'arbres libère également d'énormes quantités de dioxyde de carbone.
Au plus fort des incendies de forêt en Indonésie en 2015, les pires du pays depuis deux décennies, la nation a craché plus de gaz à effet de serre dans l'atmosphère chaque jour que toute l'activité économique des États-Unis pour la même période, selon l'organisme de surveillance de l'environnement, le World Resources Institute (WRI).
Combien de forêts tropicales indonésiennes ont été détruites ?
La dépendance de l'humanité aux combustibles fossiles est généralement responsable du changement climatique, mais les scientifiques affirment que la déforestation a également joué un grand rôle
Greenpeace estime qu'au cours des 50 dernières années, plus de 74 millions d'hectares (182 millions d'acres) de forêts tropicales riches en biodiversité d'Indonésie - une superficie deux fois plus grande que l'Allemagne - ont été abattus, dégradé ou brûlé.
Ils ont souvent été détruits pour faire place à des plantations pour les industries lucratives de l'huile de palme et du bois à pâte, notamment sur les îles de Sumatra et de Bornéo, avec des incendies souvent déclenchés illégalement pour défricher des terres.
L'Indonésie subit des incendies de forêt chaque année, mais cette année semble être la pire depuis 2015. L'agence de gestion des catastrophes du pays estime que de janvier à août, environ 328, 000 hectares (810, 000 acres) de terres a été brûlé.
Le pays a, cependant, réussi à ralentir le taux de déforestation ces dernières années.
Pourquoi brûlent-ils et peut-on l'arrêter ?
Les agriculteurs et les propriétaires de plantations sont généralement accusés d'avoir déclenché les incendies comme moyen rapide et peu coûteux de défricher la terre.
L'Indonésie subit des incendies de forêt chaque année, mais cette année semble être la pire depuis 2015
Les grandes entreprises nient généralement les incendies et désignent plutôt les petits agriculteurs et les villageois. Les incendies les plus graves se produisent dans les tourbières, qui sont hautement combustibles lorsqu'ils sont vidés de leur eau pour être convertis en plantations.
La situation cette année a été aggravée par le temps plus sec en Indonésie. Les autorités ont déployé des milliers de forces de sécurité pour lutter contre les incendies, mais la plupart pensent que seul le début de la saison des pluies, généralement en octobre, les éteint.
Après les incendies de 2015, Le gouvernement du président Joko Widodo a pris des mesures pour empêcher une répétition de la catastrophe.
Les autorités ont tenté d'améliorer l'application de la loi pour attraper les responsables des brûlages illégaux et ont mis en place une agence pour restaurer les tourbières dégradées, ce qui devrait les rendre moins vulnérables aux incendies.
Arief Wijaya, de la branche indonésienne du WRI, a déclaré à l'AFP qu'il était également important d'améliorer le sort des communautés pauvres qui se sont longtemps tournées vers le brûlage des terres pour l'agriculture.
Comment cela se compare-t-il aux incendies d'Amazon?
Carte de l'Indonésie montrant les zones de brume et de feux de forêt au 12 septembre
Les incendies en Indonésie sont bien plus petits que ceux en Amazonie, la plus grande forêt tropicale du monde. Près de 2,5 millions d'hectares de terres ont été brûlés en août, Greenpeace a dit, citant les données de l'INPE, L'institut national de recherche spatiale du Brésil.
Les incendies de forêt en Bolivie ont incendié deux millions d'hectares (4,9 millions d'acres) de forêts et de prairies depuis août tandis qu'au Brésil 88, 816 incendies ont été recensés de janvier à fin août, plus de la moitié d'entre eux dans la forêt tropicale.
Quels seront les impacts sur le réchauffement climatique si les forêts continuent de brûler ?
La multiplication des incendies de forêt dans le monde génère davantage d'émissions de gaz à effet de serre et rend plus difficile la limitation de la hausse des températures, les experts disent.
L'accord historique de Paris sur le climat exige que tous les pays élaborent des plans pour maintenir les augmentations de température à "bien en dessous" de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels.
Il appelle à limiter les augmentations à une limite plus sûre de 1,5 °C, mais le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU a averti l'année dernière qu'aux niveaux actuels d'émissions de gaz à effet de serre, nous pourrions passer ce cap dès 2030.
Au Brésil 88, 816 incendies ont été enregistrés de janvier à fin août
"Si (les feux de forêt) continuent, le rêve de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré ne restera qu'un rêve, " a déclaré Wijaya de l'IRG.
"Nous échouerons."
© 2019 AFP
