Comme de nombreux écologistes, Je suis impressionné et inspiré par Greta Thunberg. Son message direct et clair sur la nécessité de répondre au changement climatique est une leçon pour nous tous. Bien que je sois d'accord avec la plupart de son message, Je suis en désaccord avec certains d'entre eux. Considérons une partie de son récent discours à l'ONU dont le message est devenu viral :

"Tu as volé mes rêves et mon enfance avec tes mots vides. Et pourtant je fais partie des chanceux. Des gens souffrent. Des gens meurent. Des écosystèmes entiers s'effondrent. Nous sommes au début d'une extinction massive, et tout ce dont vous pouvez parler, c'est d'argent et de contes de fées sur la croissance économique éternelle. Comment oses-tu!"

La croissance économique peut être un conte de fées pour certains, mais aux plus de 700 millions de personnes dans le monde vivant dans des conditions d'extrême pauvreté, ce n'est pas un conte de fées mais une nécessité. Et pour la stabilité politique à long terme du monde, l'élimination de toute pauvreté et la réduction des inégalités de revenus dépendront probablement à la fois de l'augmentation de l'imposition de la richesse et de la croissance économique. Mais ce qui peut et doit changer, c'est la nature de cette activité économique et son impact sur la planète.

Mettre tout simplement, manger un repas au restaurant est une activité économique, mais l'impact environnemental d'une salade est susceptible d'être inférieur à celui d'un steak. Un trajet en métro a une empreinte carbone plus faible qu'un voyage vers la même destination dans un SUV à moins que le SUV soit électrique et partagé avec six autres passagers. Nous pouvons nager dans l'océan et nous asseoir sur une plage ou faire du jet-ski et retourner au bateau de croisière. La première activité est sans danger pour l'environnement, le second beaucoup moins. C'est toute consommation et tout mode de vie d'activité, l'excitation et l'apprentissage nécessitent des ressources. Mais même si toute la consommation et la production peuvent être mesurées en dollars, l'impact de chaque dollar sur l'environnement n'est pas égal.

L'une de mes préoccupations à long terme concernant la politique environnementale a toujours été la tendance de certains écologistes à se concentrer sur le négatif et sur ce qui doit être sacrifié pour sauver la planète. Je préfère me concentrer sur le positif et les avantages d'un mode de vie durable. Politiquement, dire aux gens ce qu'ils ne peuvent pas avoir est une stratégie perdante. Plutôt que de culpabiliser les gens s'ils aiment manger de la viande, Je pense qu'il est beaucoup plus utile de démontrer à quel point les alternatives peuvent être délicieuses.

Il existe de nombreuses variétés de consommation et de production et la croissance économique ne se traduit pas automatiquement par une charge polluante supplémentaire sur la planète. Aux États-Unis et dans d'autres pays développés, nous avons découplé la croissance du PIB de la croissance de la pollution. Nous le faisons en appliquant la technologie pour contrôler les impacts négatifs d'autres technologies. Nous le faisons également en créant des technologies qui remplissent des fonctions similaires avec moins d'impact sur l'environnement, par exemple, la technologie de streaming de films par rapport à la livraison du même produit avec des cassettes vidéo. L'entreprise de dépollution, les entreprises d'énergies renouvelables et d'efficacité énergétique sont de véritables entreprises à but lucratif. Ils créent un produit dont nous avons tous besoin :un air plus pur, eau et terre.

Nous avons besoin de plus de ces entreprises, pas moins d'entre eux et leur existence est bien réelle et non fantaisiste.

Au fur et à mesure que nous devenons plus compétents sur les plans technique et managérial, nous développerons une capacité croissante pour boucler la boucle sur la production de matériaux du début à la fin. De plus en plus de nouveaux biens seront fabriqués à partir de matériaux recyclés plutôt que de matériaux nouvellement extraits ou fabriqués. À mesure que notre économie se décarbone, ces processus de recyclage énergivores auront un impact de plus en plus faible sur les émissions de gaz à effet de serre. Nous avons besoin de technologie, capacité organisationnelle, l'ingéniosité humaine et la volonté politique d'y parvenir. Pour éloigner une économie massive des pratiques qui nuisent à la qualité de l'environnement, nous avons besoin d'une réglementation fédérale supplémentaire et à la fois d'incitations financières et de dissuasions pour ancrer la gestion de la durabilité dans la vie organisationnelle. L'intensité idéologique et le dysfonctionnement institutionnel du gouvernement national des États-Unis entravent cet effort, Mais heureusement, il y a des gouvernements dans d'autres parties du monde et en Amérique en dehors de notre capitale qui comprennent la crise de la durabilité mondiale. En Amérique, nos gouvernements locaux doivent fournir de vrais services au quotidien et ont réussi à maintenir ce pragmatisme qui semble encore dominer la culture de notre mode de vie. L'adaptation au changement climatique peut être appelée contrôle des inondations dans certains endroits, Mais le résultat est le même.

Plus important que ce qui se passe au gouvernement, il est prouvé que nous sommes dans un changement culturel massif alors que les jeunes qui entrent dans la vie organisationnelle et le monde du travail exigent que les organisations prêtent attention à leur impact environnemental. Dans notre économie basée sur le cerveau, les jeunes les plus talentueux ont le pouvoir d'exiger de leurs aînés et c'est exactement ce qu'ils font. Heureusement, ce n'est pas seulement la culture qui change, mais la structure des coûts de la réduction de l'impact environnemental. Comme Chris Martin et Millicent Dent l'ont récemment observé dans Bloomberg :

« Il est temps d'arrêter de considérer les efforts de durabilité des entreprises comme des actes d'altruisme. Pour les grandes entreprises, protéger l'environnement signifie souvent améliorer les résultats. Nike Inc. a trouvé un moyen de tisser plus efficacement, réduire la matière première et le temps de travail nécessaires pour fabriquer chaque chaussure. Cela a empêché plus de 3,5 millions de livres de déchets d'atteindre les décharges depuis 2012. Mais la bonne nouvelle ne s'arrête pas à l'impact environnemental. L'entreprise dépense moins en transports, matériaux et élimination des déchets…. Les géants de la technologie ont dépensé des milliards de dollars en énergie solaire et éolienne, réduire à la fois les émissions de gaz à effet de serre et les dépenses énergétiques. Google d'Alphabet Inc., Amazon et Facebook Inc. font désormais partie des plus gros acheteurs d'énergie verte en Amérique. Il s'avère que ce n'est pas seulement facile d'être écolo, c'est aussi rentable."

L'idée que nous pouvons faire croître notre économie sans nuire à l'environnement n'est pas acceptée par tout le monde, mais plus de gens commencent à comprendre le concept. L'importance de cette croissance est soulignée par sa nécessité politique. La pauvreté et le désespoir qui l'accompagne sont le terreau de l'extrémisme politique, violence politique et terrorisme. Les personnes qui détiennent une participation dans la société n'ont pas tendance à vouloir la faire exploser. Ceux qui perçoivent qu'ils n'ont pas grand-chose à perdre et gardent un profond sentiment de rancune sont une source de violence politique. Une autre source sont les dirigeants fous de pouvoir

qui attaquent leur propre peuple pour préserver leur autorité. Je fais ces deux points pour indiquer que le changement climatique est loin d'être le seul problème auquel l'humanité est confrontée. La douleur et la souffrance de la guerre sont également un danger réel et présent. La stabilité politique dans l'économie mondiale moderne est renforcée par la croissance économique. L'instabilité politique est souvent le résultat de l'absence de cette croissance.

Nous devons lutter contre le changement climatique avec soin et précision pour garantir que les mesures que nous prenons pour décarboner notre économie favorisent la croissance et ne l'empêchent pas. En tant que technologie d'énergie renouvelable, l'efficacité énergétique et le stockage de l'énergie ont progressé, ils ont baissé leurs prix et sont devenus compétitifs par rapport aux combustibles fossiles. Nous pouvons anticiper que ces avancées se poursuivront et que les organisations les mieux gérées se tourneront vers ces sources d'énergie pour leurs avantages économiques et environnementaux. Ces avantages ne sont pas un fantasme.

Ce que je souhaite être un fantasme, c'est les gouvernements nationaux lents auxquels Greta Thunberg s'est adressé aux Nations Unies. Leur temporisation, les platitudes hypocrites ne trompent personne. Ce serait bien mieux s'ils expliquaient les véritables compromis auxquels ils sont confrontés. Ici à New York, les ressources que nous utiliserions pour décarboner ou nous adapter au changement climatique doivent être échangées contre des ressources qui sont également nécessaires pour les enfants sans abri, éducation, soins de santé, services aux personnes âgées et transport en commun. Nous pouvons et devons faire plus pour accélérer le rythme de la décarbonation, mais nous n'atteindrons cet objectif qu'en supprimant la rhétorique symbolique et en nous mettant à la dure, le travail quotidien de changer la façon dont nous exploitons nos maisons, quartiers et organisations. Le changement climatique n'exige rien de moins que de transformer la nature de la production et de la consommation économiques :ne pas consommer moins, mais à consommer sans détruire la planète qui nous fait vivre.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.