Le 11 novembre 2019, un séisme de magnitude 5 s'est produit près du village du Teil dans la vallée du Rhône dans le sud de la France, produisant une rupture de surface inattendue avec déplacement du sol.

Pour la première fois en France, le CNRS, IRSN, IRD, Université de Montpellier, Université Côte d'Azur et Terradue ont eu l'opportunité d'utiliser tous les outils sismologiques modernes, géodésique, et les techniques géologiques disponibles pour étudier cet événement sismique sans précédent dans l'histoire.

Les données, publié le 27 août 2020 dans Communications Terre et Environnement , révèle que le séisme a été causé par la réactivation de l'ancienne faille de La Rouvière. La faille s'est formée au cours d'une période tectonique d'extension il y a environ 20 à 30 millions d'années à l'époque de l'Oligocène, et n'était plus considéré comme actif.

Lors du séisme du Teil, la faille a connu un mouvement de faille inverse (compression) avec un déplacement de surface moyen d'environ 10 cm à la fois verticalement et horizontalement. Les scientifiques estiment que l'événement s'est déclenché à une faible profondeur focale d'environ 1 km, ce qui explique pourquoi la rupture le long de la faille a pu atteindre la surface et causer des dommages considérables malgré la magnitude modérée (la position précise du foyer du séisme est actuellement étudiée par une autre équipe de recherche).

Les résultats soulèvent la possibilité que d'autres failles pourraient être réactivées en France et en Europe de l'Ouest et produire des déplacements de surface, alors que le risque de séismes avec rupture de surface était jusqu'à présent considéré comme hautement improbable. Pour mieux évaluer la probabilité de tels événements, plusieurs équipes de scientifiques en France mènent des investigations paléosismologiques à la recherche de preuves de séismes passés le long de ces failles.