Un pas cher, Une méthode sûre et efficace de lutte contre les proliférations d'algues nuisibles est sur le point d'être introduite après des tests réussis sur le terrain et en laboratoire.

Des démarches pour adopter l'utilisation du peroxyde d'hydrogène (H2O2) comme traitement efficace contre les algues toxiques sont déjà en cours à la suite des résultats de nouvelles recherches menées par une équipe du John Innes Center et de l'Université d'East Anglia (UEA).

Des essais réussis l'été dernier ont montré que H2O2 était efficace contre les algues dorées, Prymnesium parvum. Cela est responsable de millions de morts de poissons dans le monde chaque année et une menace pour l'économie de 550 millions de livres sterling du parc national de Broads où des essais ont lieu.

Maintenant, des tests de suivi en laboratoire ont démontré que des doses contrôlées du composé chimique polyvalent pourraient être encore plus efficaces pour lutter contre les cyanobactéries communément appelées algues bleu-vert, un danger majeur pour la santé publique et potentiellement mortel pour les chiens et le bétail.

Certains de ces résultats passionnants sont publiés aujourd'hui dans la revue Biochemical Society Transactions avec une série d'autres développements scientifiques liés aux communautés d'algues dans le parc national de Broads; l'un des réseaux de voies navigables les plus populaires et les plus importants du Royaume-Uni.

Dr Ben Wagstaff, l'un des auteurs de l'étude du John Innes Center a déclaré :« Nous avons démontré que l'utilisation de peroxyde d'hydrogène est une solution pratique, moyen relativement facile de gérer ces proliférations.

"Les travaux ont déjà commencé pour mettre en place des protocoles d'utilisation du peroxyde d'hydrogène pour contrôler le Prymnesium et nos recherches ont montré que les algues bleu-vert sont encore plus sensibles. Vous pouvez potentiellement utiliser des doses encore plus faibles pour éliminer les proliférations bleu-vert."

Les travaux dans le parc national des Broads pourraient avoir des implications étendues sur la façon dont les proliférations d'algues nuisibles sont gérées dans les cours d'eau du monde entier.

Steve Lane, Le spécialiste technique des pêches de l'Agence pour l'environnement qui aide à mettre en œuvre la recherche a déclaré :« C'est vraiment passionnant de voir comment les scientifiques, les gestionnaires des pêches, la communauté de la pêche à la ligne et ses partenaires ont travaillé ensemble et ont fait des progrès si importants pour lutter contre Prymnesium, ce qui constitue une menace sérieuse pour l'économie de pêche à la ligne de plusieurs millions de livres des Broads. Nous travaillons maintenant dur pour nous assurer que nous pouvons utiliser le peroxyde d'hydrogène pour aider à gérer les futurs incidents, guidé par le merveilleux travail de classe mondiale qui a eu lieu ici même à Norwich. »

Le Dr Wagstaff dit qu'il n'est pas pratique de traiter des systèmes d'eau beaucoup plus gros de cette manière. Mais l'adoption de H2O2 dans les petits lacs et cours d'eau populaires pour la voile et les activités nautiques signifie qu'ils n'auraient plus à fermer pendant de longues périodes en cas de prolifération.

La pêche a également tout à gagner avec l'équipe qui travaille déjà avec une entreprise du Suffolk pour faire face à une épidémie de proliférations nuisibles.

Après des essais sur le terrain réussis à Hickling Broad, Norfolk, l'été dernier, des tests de laboratoire détaillés ont été effectués qui démontrent l'impact du traitement au H2O2 sur l'éventail complexe d'espèces présentes dans l'eau.

Les tests ont montré qu'en moins de deux heures, les algues bleu-vert sont considérablement réduites par des doses de H2O2 dans une plus grande mesure même que le Prymnesium et d'autres organismes algaux.

Les tests ont montré que les poissons et les macroinvertébrés étaient indemnes du traitement.

Par ailleurs, cette étude et d'autres ont montré que les écosystèmes des cours d'eau libres se rétablissent en quelques jours à quelques semaines après l'application de H2O2.

Essais de suivi impliquant le Prymnesium Stakeholders Group, un réseau multi-agences qui comprend des chercheurs du Centre John Innes/UEA, l'Agence pour l'environnement, les groupes de pêche à la ligne/environnementaux et la Broad Authority étudient la meilleure façon d'appliquer le H2O2 afin qu'il puisse être dispersé de manière optimale dans l'eau.

Pour le Dr Wagstaff et ses collègues, les résultats marquent un cycle de quatre ans au cours duquel la recherche a fait de grands progrès :

"Il y a cinq ans, le personnel de Whitlingham Broad ici à Norwich nous a approchés au sujet des algues bleu-vert et nous n'avons pas pu aider. Maintenant, c'est peut-être possible.

"Les gens ont déjà utilisé du peroxyde d'hydrogène. Mais son utilisation n'est pas répandue. Il doit juste être adopté et utilisé conformément aux protocoles afin que de plus en plus de gens réalisent à quel point il est rapide, c'est bon marché et efficace."

Andréa Kelly, Écologiste principal de la Broads Authority, qui gère le parc national de Broads, a déclaré :

« La Broads Authority a contribué à cette importante recherche, qui teste des solutions pratiques pour faire face à la mortalité des poissons due au Prymnesium. En outre, malgré une amélioration considérable de la qualité de l'eau au cours des deux dernières décennies, les algues bleu-vert sont un problème pour les utilisateurs d'eau dans certaines zones du parc national de Broads. L'utilisation de peroxyde d'hydrogène dans les Broads est un nouvel outil de gestion potentiellement utile, si son utilisation est approuvée, et nous accueillons favorablement d'autres tests et travaillons avec le Centre John Innes."