Les chercheurs ont identifié six actions d'entreprise qui, combinée à une politique publique efficace et à des réglementations gouvernementales améliorées, pourrait aider les grandes sociétés transnationales à orienter les efforts de gérance de l'environnement dans le monde, suggère un nouveau document.

Une poignée de sociétés transnationales dans des secteurs clés tels que l'agriculture, sylviculture, Fruit de mer, les minéraux et l'énergie fossile ont un impact environnemental significatif mais possèdent également la capacité d'influencer des changements importants dans l'industrie pour assurer la durabilité à long terme, et ces caractéristiques du changement soulignent que, dit James Watson, co-auteur de l'article et professeur adjoint spécialisé dans les sciences de la durabilité à l'Oregon State University.

« Les dirigeants de ces entreprises devraient être à la table lorsque nous parlons de questions de durabilité mondiale, " dit Watson, qui est membre du corps professoral du Collège de la Terre de l'OSU, Océan, et sciences de l'atmosphère. "Autrefois, vous ne les auriez pas imaginés à table. Mais pour créer la durabilité dans le monde entier, nous ne pouvons pas agir seuls au même endroit. Nous devons agir de concert."

Les résultats des chercheurs ont été publiés aujourd'hui dans Écologie et évolution de la nature . Les auteurs de l'article comprennent des chercheurs remarquables en écologie et en économie des États-Unis et d'Europe; l'auteur principal est Carl Folke du Beijer Institute of Ecological Economics de l'Académie royale des sciences de Suède.

Consolidation entre sociétés, lorsqu'un petit nombre d'entreprises contrôlent une part importante du marché d'un produit, est une caractéristique bien connue et prévisible du développement économique, a dit Watson. La domination de ces entreprises à travers le monde les place dans une position unique pour influencer les pratiques de développement durable.

"Ces problèmes peuvent affecter les résultats des entreprises, " a déclaré Watson. " Beaucoup d'entreprises ont des règles sur la maximisation des bénéfices pour les actionnaires. Mais si vous agissez de manière non durable, vos bénéfices seront nuls à un moment donné dans le futur. Les enjeux de durabilité sont tout à fait en phase avec la rentabilité à long terme des entreprises.

"Il ne s'agit pas seulement de maintenant. Il s'agit des générations futures."

Dans leur papier, les chercheurs ont identifié six caractéristiques de changement qui pourraient marquer un virage vers la gestion de la biosphère en entreprise. Intendance, plutôt que la durabilité, met l'accent à la fois sur les dimensions sociales et environnementales de la protection de la planète, soulignant que les gens, les nations et l'économie mondiale sont étroitement liées et façonnent ensemble la dynamique environnementale de la planète.

Les six actions sont :

• Alignement de la vision—Alors que les gens reconnaissent de plus en plus les changements environnementaux mondiaux, de nouvelles normes émergent parmi certaines des plus grandes entreprises et marques. Plus de la moitié d'un échantillon de 450 entreprises de l'agroalimentaire, les secteurs des produits du bois et du textile ont déclaré utiliser au moins une pratique d'approvisionnement durable. Les PDG progressistes peuvent être des modèles pour des secteurs entiers et établir des normes pour l'industrie.
• Intégration de la durabilité—Les cadres directeurs aident la société à définir les problèmes et offrent un espace pour l'innovation et l'émergence de solutions. Les cadres établis par la science peuvent être amplifiés en s'engageant avec les entreprises et les aider à se développer rapidement lorsqu'elles réussissent en matière de durabilité.
• Licence d'exploitation—Développer des licences mondiales permettant aux sociétés transnationales d'opérer dans un cadre démocratique, manière éthique et durable à travers le monde. Les gouvernements de certains pays prennent déjà des mesures dans ce sens; par exemple, le Modern Slavery Act du Royaume-Uni oblige les entreprises à divulguer les mesures qu'elles prennent pour lutter contre l'esclavage et la traite des êtres humains.
• Transformations du financement—Les grands fonds de pension et autres investisseurs institutionnels commencent à éloigner les fonds de pratiques non durables et vers une gérance mondiale. L'incorporation systématique de critères de durabilité dans les secteurs financiers traditionnels pourrait favoriser un changement transformateur.
• Transparence radicale — Les nouvelles technologies facilitent le suivi des chaînes d'approvisionnement et le contrôle de la production, récolte et distribution de fournitures pour les impacts environnementaux. Si les principaux leaders d'une industrie s'engagent dans ces pratiques, cela pourrait stimuler d'autres à suivre leur exemple.
• Connaissances fondées sur des preuves pour l'action - La communauté scientifique peut jouer un rôle clé dans la facilitation et le suivi du changement d'entreprise en enquêtant de manière indépendante, définir les problèmes et s'engager avec les entreprises pour développer des solutions.

Aller vers des pratiques plus durables n'est pas sans risque, a noté Watson. Même si la plupart des dirigeants d'entreprise sont d'accord avec un changement, un mauvais acteur peut ruiner un plan – contourner les règles pour réduire les coûts ou augmenter la part de marché.

Les chercheurs se sont concentrés sur les grandes sociétés transnationales qui ont le potentiel d'avoir le plus grand impact, mais leurs conseils peuvent également s'appliquer aux particuliers et aux petites et moyennes entreprises qui font partie de la chaîne économique, a dit Watson.

« Tout le monde a son autonomie. Il est important de s'approprier sa position sur le marché économique mondial, " a-t-il dit. " Assurer la viabilité à long terme de la planète est un problème d'action collective. Tout le monde doit participer."