Le bassin amazonien abrite la plus grande forêt tropicale du monde, et joue un rôle essentiel dans la régulation des climats régionaux et même mondiaux.

Voici quelques faits sur la région :

La déforestation

La destruction continue de ses forêts tropicales, mesurée en dizaines de milliers de kilomètres carrés par an, pourrait transformer une grande partie de l'Amazonie en savane sèche, avec des impacts massifs sur le climat et la biodiversité dans le monde entier, avertissent les experts.

Couvrant plus de cinq millions de kilomètres carrés (deux millions de miles carrés), la canopée tropicale dense de l'Amazonie stocke une énorme quantité de carbone, à peu près équivalent à 10 fois la quantité que l'humanité rejette dans l'atmosphère chaque année.

Environ 20 pour cent de la forêt amazonienne a disparu au cours du dernier demi-siècle.

De vastes étendues de couvert arboré ont été défrichées, principalement pour la production de bois, soja, huile de palme, biocarburants ou bœuf.

Puits de carbone

Quand un arbre est coupé, son carbone stocké s'échappera progressivement dans l'atmosphère; quand il est brûlé, le CO2 s'échappe d'un seul coup. Dans les deux cas, il contribue au réchauffement climatique.

À la fois, les forêts mondiales, et en particulier les tropiques, absorbent 25 à 30 pour cent du dioxyde de carbone que l'humanité rejette dans l'atmosphère. (Les océans en absorbent 20 pour cent supplémentaires.)

Sans ces "puits" de CO2 La température de surface de la Terre serait déjà plus élevée, et le risque d'un réchauffement climatique incontrôlable d'autant plus élevé.

Sur les quelque 160, 000 km2 de couvert forestier tropical perdu dans le monde en 2017, 35 pour cent étaient en Amazonie, et plus d'un quart au Brésil, selon le World Resources Institute (WRI), un groupe de réflexion sur la politique environnementale.

"Les forêts tropicales du monde sont désormais aux urgences, " Françoise Seymour, un distingué chercheur principal à l'IRG, a déclaré à l'AFP plus tôt cette année.

« La santé de la planète est en jeu. Avec chaque hectare perdu, nous sommes d'autant plus proches du scénario effrayant d'un changement climatique incontrôlable."

« Les poumons de la Terre ? »

Outre le Brésil, sept nations chevauchent le bassin amazonien :le Pérou, Equateur, Colombie, Venezuela, Guyane, Surinam, et le territoire d'outre-mer de la Guyane française.

En plus de capter et de stocker le carbone, les forêts affectent également la vitesse du vent, les précipitations et le mélange de produits chimiques dans l'atmosphère.

L'Amazonie est souvent décrite comme le « poumon de la planète » et comme produisant un pourcentage important de l'oxygène mondial, mais c'est inexact.

« Il y a de nombreuses raisons de s'inquiéter des récents pics de déforestation amazonienne :carbone, climat, l'eau, la biodiversité et les hommes, " a noté le scientifique environnemental Jonathan Foley, directeur exécutif du projet Drawdown.

"Mais l'oxygène, Dieu merci, n'est pas un problème dont nous devons nous inquiéter."

Saison des incendies

Le grand nombre d'incendies dans le sud-est du Brésil qui ont poussé les dirigeants mondiaux à une intervention d'urgence ont, En réalité, devenu typique à cette époque de l'année au cours des dernières décennies.

Les près de 150, 000 incendies au Brésil jusqu'à présent en 2019 est moins qu'en 2016. De 2002 à 2010, il y a eu cinq ans où le nombre d'incendies en août a dépassé les 200, 000.

Le point culminant de la « saison des incendies » est septembre, quand le nombre grimpe encore plus haut.

"Il semble que de nombreux incendies en Amazonie se produisent sur des terres qui étaient auparavant déboisées, " Mikaela Weisse et Sarah Ruiz de Global Forest Watch, basé à Washington DC noté dans un article de blog cette semaine.

L'Amazonie abrite également l'une des collections de diversité biologique les plus concentrées et les plus étendues de la planète, y compris des centaines de plantes utilisées dans les médecines traditionnelles et modernes.

© 2019 AFP