Le gouvernement fédéral avertit les Américains de se préparer à un avenir « plus inondable ».

Les scientifiques du gouvernement prévoient que 40 endroits aux États-Unis connaîtront des taux plus élevés que la normale d'inondations dites ensoleillées cette année en raison de l'élévation du niveau de la mer et d'un système météorologique anormal d'El Niño.

Un rapport publié mercredi par la National Oceanic and Atmospheric Administration prédit que les inondations par jour ensoleillé, également connu sous le nom d'inondation de marée, va continuer à augmenter.

"Le futur est déjà là, un avenir plus inondable, " dit William Sweet, océanographe de la NOAA et auteur principal de l'étude.

Le rapport prédit que les records annuels d'inondations seront à nouveau battus l'année prochaine et pendant des années et des décennies à venir en raison de l'élévation du niveau de la mer.

"Les inondations qui, il y a des décennies, ne se produisaient généralement que lors d'une tempête puissante ou localisée peuvent maintenant se produire lorsqu'une brise régulière ou un changement de courant côtier chevauche une marée haute, " lut-il.

La fréquence moyenne nationale des inondations par jour ensoleillé en 2018 était de cinq jours par an, égalant un record établi en 2015.

Mais la côte Est a connu en moyenne deux fois plus d'inondations.

L'agence affirme que le niveau d'inondations par jour ensoleillé aux États-Unis a doublé depuis 2000.

A l'échelle nationale, l'agence a prédit, les inondations moyennes par jour d'ensoleillement pourraient atteindre 7 à 15 jours par an d'ici 2030, et 25 à 75 jours par an d'ici 2050.

"Nous avons hâte d'agir, " a déclaré Nicole LeBoeuf, directeur par intérim du service océanique de la NOAA. "Ce problème devient de plus en plus urgent et compliqué chaque jour qui passe."

Le niveau mondial de la mer augmente d'environ 3 millimètres par an, ou environ un pouce tous les huit ans, selon les chercheurs de l'Université Rutgers, qui prédisent que d'ici 2050, les mers au large du New Jersey augmenteront de 1,4 pied (0,4 mètre) supplémentaires.

L'étude a noté des inondations interférant avec la circulation dans les États du nord-est, inondant les fosses septiques en Floride et étouffant les fermes côtières du Delaware et du Maryland avec de l'eau salée au cours de la dernière année.

Baltimore a connu 12 jours d'inondations à marée haute de 1902 à 1936. Au cours des 12 derniers mois, il a connu 12 jours supplémentaires.

Robert Kopp, un climatologue de premier plan à l'Université Rutgers, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré que cela confirmait de nombreuses tendances bien établies.

"C'est de l'arithmétique simple :si vous avez un niveau de la mer plus élevé, vous aurez des marées provoquant des inondations, " at-il dit. "Nous ne parlons pas d'inondations catastrophiques. On parle d'inondations répétitives qui perturbent la vie des gens au quotidien. On l'appelle parfois « inondations nuisibles », ' mais cela a des impacts et des coûts réels."

Le rapport a cité la perturbation du commerce au centre-ville d'Annapolis, Maryland, où les places de stationnement sont perdues à cause des inondations. Une étude de 2017 a évalué le prix de la perte d'activité économique à 172 $, 000. La nappe phréatique a atteint le niveau du sol et les fosses septiques dégradées dans la région de Miami, et les terres agricoles de la péninsule de Delmarva dans le Delaware et le Maryland ont été endommagées par l'empiétement de l'eau salée sur les zones plantées.

Les inondations à marée haute causent des problèmes, notamment l'érosion des plages, réseaux d'égouts et d'eau potable débordés, routes fermées, les opérations portuaires perturbées, des infrastructures dégradées et des valeurs immobilières réduites - des problèmes qui "sont presque certains de s'aggraver bien au cours de ce siècle, " lisait le rapport.

Les statistiques du rapport couvrent de mai 2018 à avril 2019.

L'agence prévoit des inondations de jours ensoleillés cette année à Boston à 12 à 19 jours (il y en avait 19 l'année dernière). Il a prédit des inondations de jour ensoleillé cette année à New York (8 à 13 jours, contre 12 l'année dernière); Norfolk, Virginie (10 à 15 jours; contre 10 jours l'année dernière); Charleston, Caroline du Sud (4 à 7 jours, contre 5 l'an dernier); Pensacola, Floride (2 à 5 jours contre 4 l'an dernier); Col Sabine, Texas (6 à 13 jours contre 8 l'an dernier) et Eagle Point, Texas (29 à 40 jours, contre 27 l'année dernière).

Les prévisions de la côte ouest comprenaient San Diego (5 à 9 jours contre 8 l'année dernière); Los Angeles (1 à 4 jours contre 5 l'an dernier); Baie de Humboldt, Californie (6 à 12 jours contre 12 l'an dernier); Point de Toke, Washington (9 à 21 jours contre 12 l'an dernier) et 2 à 6 jours à Seattle, contre 2 l'année dernière.

Le rapport a documenté que 12 emplacements ont battu ou égalé leur record d'inondations par jour ensoleillé l'année dernière, dont 22 à Washington, D.C., 14 à Wilmington, Caroline du Nord; et 12 chacun à Baltimore et Annapolis.

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