La résistance aux antibiotiques et aux pesticides augmente à un rythme alarmant. Encore, actuellement, il n'y a pas de cadre mondial pour suivre la menace pour la santé humaine et les cultures. Les chercheurs ont maintenant publié les premières estimations des "limites planétaires" des antibiotiques et des pesticides dans le journal Durabilité de la nature . Les chercheurs suggèrent que si la résistance aux antibiotiques et aux pesticides dépasse ces limites, les sociétés risquent des crises sanitaires et agricoles à grande échelle.

La nouvelle recherche conclut que les bactéries Gram-négatives, un groupe de bactéries qui comprend des agents pathogènes bien connus tels que Salmonella, Klebsiella pneumoniae, et E. coli, sont déjà au-delà de la "limite planétaire, " car certaines souches de plusieurs espèces sont déjà résistantes à tous ou à la plupart des antibiotiques testés.

"Il semble que nous ayons franchi un point de basculement pour les bactéries Gram-négatives, les médecins signalant de plus en plus d'infections incurables. Nous devons maintenant gérer ces « bactéries du cauchemar » différemment, " déclare l'auteur principal Peter Søgaard Jørgensen du programme Global Economic Dynamics and the Biosphere de l'Académie royale suédoise des sciences et du Stockholm Resilience Centre, Université de Stockholm.

« Sans nouvelles approches, aller à l'hôpital à l'avenir deviendra de plus en plus un pari. Plus de patients auront de la malchance, et être infecté par des bactéries incurables ou difficiles à traiter. C'est un risque urgent pour la société humaine, " dit Søgaard Jørgensen.

L'équipe a défini et évalué l'état de la frontière planétaire pour six types de résistance, notamment :la résistance aux antibiotiques chez les bactéries Gram-négatives et Gram-positives; résistance générale aux insecticides et aux herbicides et résistance aux cultures transgéniques Bt et résistance au glyphosate dans les systèmes de culture résistants aux herbicides. Les six limites évaluées se trouvent dans des zones à risque croissant et trois sur six se trouvent dans des zones à risque régional ou mondial élevé.

La résistance aux pesticides est une préoccupation urgente, en particulier la résistance au glyphosate (l'ingrédient principal de l'herbicide Roundup) et aux toxines Bt insecticides dans les cultures transgéniques, qui sont maintenant répandus.

L'évaluation des chercheurs suggère que certains herbicides et toxines Bt ont déjà atteint les frontières régionales, certaines zones agricoles faisant état d'une résistance à grande échelle à ces pesticides.

"Un avantage des cultures résistantes au glyphosate est qu'elles aident les agriculteurs à contrôler les mauvaises herbes déjà résistantes à d'autres herbicides, " dit Yves Carrière, un auteur de l'étude de l'Université de l'Arizona. "Mais l'évolution rapide et généralisée de la résistance au glyphosate dans de nombreuses mauvaises herbes a parfois laissé peu d'herbicides efficaces pour le contrôle des mauvaises herbes à résistance multiple."

"Sans de meilleurs programmes de gestion des mauvaises herbes, ce n'est qu'une question de temps avant que cette limite planétaire d'herbicides ne soit également transgressée, " ajoute Carrière.

Les preuves historiques suggèrent qu'il est peu probable d'inverser la propagation de la résistance, explique Søgaard Jørgensen. « Une fois la résistance établie, il est peu probable qu'il disparaisse complètement à nouveau. les efforts accrus pour éradiquer complètement les bactéries et les parasites risquent d'aggraver les choses. Au lieu, de nouvelles stratégies sont nécessaires pour favoriser la croissance de bactéries et de parasites sensibles aux pesticides et aux antibiotiques, au détriment de ceux qui résistent.

"Insectes sensibles, les plantes et les bactéries apportent un bénéfice à la société, leur promotion peut faire partie d'une stratégie nouvelle et plus large de désescalade chimique pour le 21e siècle, " dit Søgaard Jørgensen. Ces nouvelles stratégies doivent promouvoir l'importance de maintenir la sensibilité aux pesticides et aux antibiotiques et tenir compte des nombreux autres services que les microbes, les plantes et les insectes nous fournissent par ex. pollinisation, contrôle biologique, et les avantages pour la santé humaine.

"Ces stratégies sont nécessaires de toute urgence en complément du développement de nouveaux antibiotiques et pesticides. Ensemble, elles ont le potentiel de nous ramener à l'intérieur des limites d'une zone à moindre risque, " dit Søgaard Jørgensen.