Qu'utilisions-nous avant que les plastiques à usage unique ne s'enracinent dans notre vie quotidienne ? Avant les années 1980, les sacs en plastique étaient rares dans nos supermarchés. En 2019, l'utilisation excessive de plastique n'est pas seulement normale, mais nécessaire pour soutenir nos modes de vie trépidants. Des contenants à emporter et des emballages de supermarché à bon marché, marchandises de mauvaise qualité, le plastique imprègne notre quotidien.

Cependant, d'année en année, la balance penche de plus en plus contre la commodité immédiate des plastiques à usage unique, et vers l'extrême désagrément des tas de déchets. Le véritable coût pour la société et l'environnement d'une « économie d'élimination » devient de plus en plus lourd.

Trouver des solutions pour éliminer les déchets plastiques au quotidien présente des défis, en particulier lors de grands événements tels que des conférences professionnelles. A un moment de nos carrières d'universitaires, scientifiques, des chercheurs, ou professionnels de l'industrie, nous pouvons faire partie d'un comité d'organisation de la conférence. Dans les années 90, les conférences ont fièrement compté le nombre de tasses à café qu'elles ont utilisées – comment les temps ont changé.

En tant qu'organisateurs de la conférence nationale de cette semaine de l'Australian Marine Sciences Association, nous avons relevé le défi de marcher plutôt que de simplement parler en organisant une conférence sans plastique pour 570 professionnels des sciences marines, universitaires, et étudiants. Mais comment accueillir autant de monde tout en limitant les déchets et en n'utilisant pas de plastique du tout ?

Inverser la tendance :faites partie de la solution

Nous avons commencé ce voyage il y a 12 mois, une fois que nous avons connu le défi auquel nous étions confrontés :une conférence maritime, autour de l'économie bleue, courant juillet, dans la ville portuaire de Fremantle en Australie-Occidentale, berceau du mouvement Plastic Free July.

Dès le jour 1, nous étions clairs que nous voulions éliminer le plastique et réduire les déchets en général - tout, des déchets quotidiens aux nouveautés en plastique à emporter qui figurent dans tant de conférences mais se retrouvent inévitablement dans les décharges.

Le recyclage n'est qu'une petite partie de la solution. Nous devons « refuser, réduire, et recycler" pour vraiment s'attaquer au plastique.

Ce que nous avons fait

Nous avons commencé par sélectionner un organisateur d'événements aux vues similaires pour travailler avec nous. Ensuite, nous avons cherché des alternatives non plastiques pour les articles de conférence évidents. Voici ce que nous avons trouvé :

• badges nominatifs en carton rigide sans pochettes en plastique
• lanières en bambou avec clips en métal
• Sacs de conférence 100% naturels
• pas d'enveloppes imprimées pour les dossiers d'inscription, et pas de résumés de conférence imprimés
• toutes les impressions nécessaires ont été réalisées sur du papier issu de sources durables, par une entreprise utilisant une imprimante à énergie solaire
• les délégués ont été invités à apporter leurs propres bouteilles d'eau réutilisables et tasses à café, ou pré-inscrivez-vous pour acheter une tasse de café réutilisable à la conférence
• chariots à café avec tasses consignées qui peuvent être lavées et réutilisées
• cruches d'eau avec verrerie (ou pour remplir des bouteilles d'eau personnelles) au fond de chaque salle de présentation
• pas de menthes ni de sucettes emballées
• des crayons issus de sources durables au lieu de stylos (avec des stations d'affûtage fournies !)
• plaques, argenterie et verrerie pour toutes les pauses repas
• restauration végétarienne pour les pauses thé
• tous les exposants, les organisateurs d'ateliers et les fonctions supplémentaires (telles que la soirée des étudiants et la conférence publique) se sont engagés à réduire les déchets plastiques pour les produits gratuits et la restauration.

Plus important encore, nous avons apporté ces changements sans augmenter le budget ni affecter les résultats.

Ce que nous avons appris

Planifiez tôt . Aller à contre-courant peut demander un peu de travail, mais il existe généralement des options sans plastique disponibles. Prenez le temps supplémentaire et classez la solution pour votre prochain événement.

Travailler avec tout le monde . Créez un objectif partagé avec toute votre équipe :organisateurs d'événements, lieu, exposants, traiteurs - plus d'idées pour de meilleures solutions. Cela crée un effet d'entraînement, non seulement pour l'événement, mais en développant des pratiques plus durables pour d'autres événements.

Faire une visite du site . Identifiez les problèmes potentiels et élaborez des solutions à l'avance. Rébecca Prince Ruiz, fondateur et directeur exécutif de Plastic Free July, visité notre salle de conférence et a fourni des informations précieuses.

Ne supposez pas . Lors d'une autre conférence maritime à laquelle nous avons assisté, les bouteilles d'eau en plastique ont été remplacées par des carafes d'eau (super !) et des gobelets en polystyrène (pas si bien !). Tous les fournisseurs ne connaissent pas les matériaux durables, alors faites l'effort de parler de ce que signifient vraiment sans plastique et zéro déchet.

Éliminer les plastiques « cachés »

Peu importe combien de planification vous faites, il y aura toujours des « plastiques cachés » dans la chaîne d'approvisionnement. Il est impossible de contrôler tous les aspects du fonctionnement du lieu de la conférence, leurs fournisseurs (nourriture, services de linge, enlèvement de déchet), et les autres hôtels utilisés par les délégués (qui peuvent fournir aux invités des bouteilles d'eau, boissons, et produits d'hygiène personnelle dans les chambres).

L'adhésion précoce de tous les fournisseurs de services peut aider à réduire ce mais n'oubliez pas que le but est de changer l'attitude des gens envers les déchets, ne pas réinventer toute l'industrie de l'événementiel en une seule conférence.

Mais si on peut le faire pour 570 personnes, alors tout le monde peut commencer à apporter des changements similaires chez lui et sur son lieu de travail également.

AMSA accueillera sa conférence publique annuelle, parrainé par l'UWA Oceans Institute, à Fremantle le mercredi 10 juillet à 18h30. Il aborde la question de la pollution plastique et ce qui peut être fait pour y remédier, à la fois globalement et localement.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.